Il verdetto della Premier League contro il Manchester City potrebbe avere conseguenze che si estendono oltre il club stesso, con lo status diplomatico del presidente Khaldoon Al Mubarak che aggiunge una dimensione legale insolita al caso.
La commissione indipendente ha trovato il Manchester City colpevole di quasi tutte le violazioni delle regole finanziarie a loro carico, relative a condotte tra il 2009 e il 2018. Il club ha respinto le conclusioni e intende fare appello.
Secondo il Financial Times, Al Mubarak è stato elencato come diplomatico approvato nel Regno Unito dal 2020. Il suo status fornisce immunità da procedimenti penali e protezione nella maggior parte dei casi civili secondo la legge britannica.
Questo potrebbe diventare significativo se si intraprendono azioni contro individui collegati alla condotta esaminata dalla commissione. L'Independent Football Regulator ha anche il potere di intraprendere azioni contro proprietari, direttori ed esecutivi in determinate circostanze.
Al Mubarak non è accusato personalmente di illeciti nelle conclusioni della commissione. La sua posizione è importante perché combina il suo ruolo di presidente del City con una posizione di alto livello all'interno del governo degli Emirati Arabi Uniti.
Il presidente è rimasto pubblicamente favorevole alla risposta del club. Dopo il verdetto, ha detto ai sostenitori che il City rimaneva convinto della propria posizione e avrebbe contestato le conclusioni.
Le potenziali conseguenze per il City sono separate dallo status diplomatico di Al Mubarak. La eventuale punizione sportiva non è ancora stata determinata, sebbene le possibili sanzioni includano una deduzione di punti.
Il caso ha già attirato l'attenzione oltre il calcio a causa del ruolo governativo di Al Mubarak e della relazione tra Gran Bretagna e UAE. Il Financial Times ha riportato che diplomatici e analisti credono che la disputa potrebbe creare sensibilità tra i due paesi.
La situazione del City lontano dal campo contrasta nettamente con il loro inizio di stagione. Hanno vinto ciascuna delle loro prime cinque partite di Premier League ed erano l'unica squadra nella divisione con un record perfetto in quella fase.
Il club deve quindi affrontare due battaglie separate: il suo appello contro il verdetto finanziario e la questione di quale punizione potrebbe eventualmente seguire. Lo status diplomatico di Al Mubarak ha aggiunto un ulteriore livello a un caso già complesso.