Da Cunha ha recentemente riflettuto sulla progressione della sua carriera e ha ammesso di aver dovuto superare significative carenze prima di affermarsi al Como.
"Mi sono reso conto che non ero affatto pronto. Tecnicamente, sì, avevo un buon controllo di palla. Sapevo come fare certe cose, ma c'era ancora così tanto da imparare sul campo."
Questa realizzazione è diventata una parte importante del suo sviluppo, permettendogli di cambiare approccio e migliorare il suo gioco.
"L'ho capito e mi ha aiutato a crescere e a sviluppare il mio gioco."
Fàbregas è stato particolarmente importante in quel processo. L'attuale allenatore del Como conosceva inizialmente Da Cunha come giocatore prima di prendere in mano la squadra, e alla fine ha cambiato il suo ruolo dopo aver deciso che poteva offrire qualcosa di diverso dal centrocampo.
"Per me, Cesc Fàbregas è stato estremamente importante. Quando sono arrivato, era un giocatore. Poi mi ha subito preso sotto la sua ala."
"Dopo è diventato un allenatore. A un certo punto, aveva bisogno di un centrocampista. Mi ha messo in quella posizione perché pensava fosse giusto e da quel momento in poi mi ha parlato molto e mi ha dato tanti consigli. Oggi, se mi sento così a mio agio sul campo, è grazie a lui."
La trasformazione ha portato Da Cunha fino alla nazionale francese, dove ora lavora sotto Zinedine Zidane, continuando anche la sua relazione con Fàbregas al Como.
"Essere allenato da Zinedine Zidane e Cesc Fàbregas... non c'è davvero niente di meglio. È eccezionale. Ricevere consigli da entrambi, da allenatori di questo calibro, è davvero arricchente."
L'ascesa di Da Cunha ha attirato anche un serio interesse da altrove. Medhi Benatia, l'ex direttore sportivo del Marsiglia, ha rivelato che il club francese ha seguito il centrocampista per 18 mesi e ha tentato di ingaggiarlo dal Como durante la finestra di trasferimento invernale.
"All'OM lo abbiamo seguito per un anno e mezzo. Abbiamo parlato, abbiamo cercato di portarlo via dal Como nel mercato invernale."
L'affare alla fine è fallito perché il Marsiglia considerava il prezzo richiesto dal Como troppo alto.
"Era troppo costoso."
Il Marsiglia ha successivamente rivolto la sua attenzione a Quinten Timber, ma il continuo sviluppo di Da Cunha ha reso quella decisione sempre più significativa.
Fàbregas stesso ha sempre visto la mentalità del centrocampista come uno dei suoi maggiori punti di forza. L'allenatore del Como crede che la fame possa essere più importante della reputazione quando si costruisce una squadra.
"Il merito è tutto suo. Ho creduto in lui, ma la sua crescita è stata incredibile grazie alla mentalità e alla fame che ha."
Fàbregas ha spiegato che questo faceva parte del profilo che voleva al Como.
"Preferisco qualcuno con meno talento ma un'incredibile fame di fare carriera a qualcuno che arriva con un grande passato e ha già guadagnato soldi. Questo è ciò di cui ha bisogno il Como."
Questa filosofia ha aiutato Da Cunha a diventare uno degli esempi più eclatanti del progetto di sviluppo del Como.
Per il giocatore stesso, il viaggio è stato riconoscere ciò che gli mancava, accettare l'intervento di Fàbregas e svilupparsi in un centrocampista capace di operare a livello internazionale.
Per il Marsiglia, la storia è quella di un trasferimento che non è mai avvenuto a causa del prezzo. Per il Como, è la prova del valore di sviluppare un giocatore e dargli l'ambiente giusto.
E per Da Cunha, la ricompensa è stata un posto tra l'élite della Francia dopo una carriera che un tempo sembrava dirigersi in una direzione molto diversa.