Il manager Andoni Iraola ha scelto di dare priorità al 21enne McConnell tra le sue opzioni di centrocampo per la Fase di Lega, escludendo il 33enne Wataru Endo nonostante l'esperienza del nazionale giapponese.
Endo è stato un sostituto non utilizzato in entrambe le prime partite di Premier League del Liverpool in questa stagione, e la sua esclusione suggerisce che Iraola stia puntando sulle opzioni più giovani del club piuttosto che fare affidamento sul servizio passato.
L'assenza di Federico Chiesa porta un dolore simile. L'attaccante italiano ha saltato l'inizio della stagione a causa di un infortunio muscolare e ora si trova più indietro nell'ordine gerarchico degli attaccanti del Liverpool dopo gli arrivi estivi di Bradley Barcola e Víctor Muñoz.
È un caso di déjà vu per il 28enne, che ha subito un destino quasi identico la scorsa stagione sotto il predecessore di Iraola, Arne Slot, solo per essere aggiunto alla rosa a metà campionato dopo che Giovanni Leoni ha subito un grave infortunio al ginocchio.
Questa volta, Leoni è uno dei tre giocatori infortunati che Iraola ha scelto di includere comunque, insieme a Conor Bradley e Hugo Ekitike. Leoni, che ha subito una lesione al legamento crociato anteriore, dovrebbe tornare ad allenarsi entro la fine di questo mese dopo quasi un anno di assenza, mentre Bradley è stato ai margini da un infortunio al ginocchio a gennaio e Ekitike è fuori da quando ha subito la rottura del tendine d'Achille ad aprile. La loro inclusione dà ai sostenitori del Liverpool speranza che tutti e tre possano partecipare prima della conclusione della Fase di Lega il 27 gennaio 2027.
I laureati dell'accademia Luke Chambers e Isaac Mabaya sono stati anche nominati tra gli 11 difensori nella lista. Secondo le normative UEFA, almeno otto dei 25 giocatori nella Lista A di un club devono essere formati localmente, un requisito che ha influenzato alcune delle scelte di Iraola. I giovani prospetti come Rio Ngumoha e Trey Nyoni non figurano affatto nella Lista A, solo a causa della loro età -- entrambi rimangono idonei a giocare nella competizione tramite la Lista B fino a quando non compiono 21 anni.
Il Liverpool inizia la difesa delle proprie ambizioni continentali contro l'Atlético Madrid ad Anfield mercoledì sera, mentre inseguono quello che sarebbe il settimo Coppa dei Campioni.
La rosa del Liverpool per la Champions League di 25 giocatori:
Portieri: Alisson, Giorgi Mamardashvili, Freddie Woodman, Vítězslav Jaroš
Difensori: Joe Gomez, Virgil van Dijk, Jérémy Jacquet, Milos Kerkez, Conor Bradley, Giovanni Leoni, Kostas Tsimikas, Jeremie Frimpong, Ronald Araújo, Luke Chambers, Isaac Mabaya
Centrocampisti: Florian Wirtz, Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Víctor Muñoz, Ryan Gravenberch, James McConnell
Attaccanti: Alexander Isak, Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Bradley Barcola