È un annuncio che ha sorpreso praticamente ogni osservatore di una ricerca che ci si aspettava si concludesse con un nome molto più prominente.
Il catalano di 42 anni assumerà l'incarico il 1° luglio, sostituendo Kasper Hjulmand, che lascia dopo una sola stagione a seguito di una campagna in cui il Bayer Leverkusen ha concluso sesto in Bundesliga -- mancando completamente la qualificazione alla Champions League -- nonostante sia arrivato agli ottavi di finale della competizione e alle semifinali della DFB-Pokal.
Martínez Novell arriva con un trasferimento a costo zero, il suo contratto con il Toulouse è scaduto alla fine di giugno. Il Toulouse ha concluso nono in Ligue 1 nella sua terza e ultima stagione alla guida, dopo aver precedentemente terminato undicesimo e decimo. Il suo record complessivo in 120 partite ufficiali con il club francese è di 44 vittorie, 30 pareggi e 46 sconfitte.
Nato a Les Franqueses del Vallès, Catalogna, e ex portiere delle giovanili, Martínez Novell ha trascorso la prima parte della sua carriera da allenatore lavorando con le strutture giovanili del Barcellona e dell'Espanyol prima di assumere la guida della squadra Under-20 del Kuwait. Il Toulouse è stata la sua prima posizione da allenatore principale nel calcio professionistico.
Il direttore sportivo del Leverkusen Simon Rolfes ha difeso l'incarico con convinzione.
"Carles Martínez ha sviluppato con successo numerosi giovani giocatori al Toulouse e ha formato una squadra di stampo internazionale in un'unità coesa. Porta un'esperienza preziosa dal suo tempo nell'accademia giovanile del FC Barcelona a Leverkusen.
"Carles è un allenatore con principi chiari e un concetto di calcio moderno. Siamo convinti che possa dare i giusti impulsi per il nostro futuro sportivo."
Il CEO del club Fernando Carro ha aggiunto: "Siamo convinti che Carles Martínez, con il suo profilo convincente come allenatore, si adatti molto bene ai nostri standard. Incarna un tipo di allenatore moderno che può sviluppare il nostro altamente talentuoso organico, portarlo a un livello costantemente elevato e guidarlo verso successi misurabili."
Martínez favorisce un sistema 3-4-3 basato su combinazioni di passaggi tecnici e organizzazione difensiva -- una struttura considerata ben adatta al profilo attuale della rosa del Leverkusen. La sua presentazione ufficiale al BayArena avrà luogo venerdì a mezzogiorno.