L'affare è superato solo dal trasferimento di Jefferson Lerma nel 2018 al Bournemouth per 30 milioni di euro, e Sanchez ha confermato che il Real Madrid si è mosso direttamente per l'attaccante al valore della sua clausola di rilascio una volta completato il loro affare riguardante la partenza di Gonzalo Garcia per il Fulham.
"Il Real Madrid ha mostrato il suo interesse all'inizio di giugno e abbiamo parlato con loro durante quel mese. L'affare è stato finalizzato a luglio. Ma è normale che un club importante come il Real Madrid noti il miglior giocatore under-23 della scorsa stagione e un attaccante naturale. Spero che vada alla grande per lui lì," ha detto Sanchez.
Espi, 21 anni, di Tavernes de la Valldigna, aveva anche attirato l'interesse di club della Premier League come Hull City e Brighton prima che il Real Madrid intervenisse.
Sanchez ha confermato che il mercato dei trasferimenti del Levante non è finito nonostante senta che la loro rosa sia in gran parte sistemata, con una settimana di tempo fino all'inizio della stagione.
"Dipenderà dalle partenze. Il mercato dei trasferimenti è aperto e siamo pronti per possibili uscite. Abbiamo avuto una stagione molto buona e abbiamo giocatori che sono attraenti per altri club, non solo in Spagna ma anche all'estero, ma siamo pronti a fare acquisti necessari," ha detto.
Il club ha effettuato due aggiunte in difesa quest'estate, in Aissa Mandi e Manu Sanchez, anche se il presidente ha riconosciuto che un ulteriore acquisto difensivo rimane una priorità.
"Abbiamo bisogno di qualcosa in difesa, specialmente al centro della difesa. Probabilmente ci sarà un'aggiunta alla squadra, ma la rosa è praticamente costruita," ha aggiunto Sanchez.
L'emergere di Espi è stata una storia decisiva della stagione di promozione del Levante, con Luis Castro che gli ha dato il suo primo avvio in campionato il 18 febbraio e mantenendo fiducia in lui dal 7 marzo in poi, un periodo in cui ha segnato 10 gol nelle sue ultime 13 apparizioni della campagna.
L'attaccante di 1,94 m, un ex internazionale spagnolo under-20, ora competere per minuti al Santiago Bernabeu avendo firmato un contratto di cinque anni, con rapporti che suggeriscono che potrebbe essere coinvolto nella rosa del Real Madrid già in occasione dell'amichevole di questo fine settimana contro la Fiorentina.
L'emergere di Espi deve molto a un cambiamento di allenatore che ha plasmato indirettamente la sua carriera, con Luis Castro che ha preso il comando del Levante a dicembre, dieci giorni dopo essere stato esonerato dal Nantes, e che si è rapidamente rivolto al giovane attaccante da una rosa che molti si aspettavano potesse faticare dopo la promozione.
L'affare con il Real Madrid rappresenta la cifra più alta che il Levante abbia mai ricevuto per un laureato della propria accademia, sottolineando l'entità del successo del club nello sviluppare un giocatore capace di comandare una clausola di rilascio di tale entità in poco più di una stagione di calcio regolare in prima squadra.