"Sapevamo che aveva caratteristiche eccezionali, fuori dal comune," ha detto Ortega alla radio spagnola, spiegando che il Leganés ha monitorato Diomandé per due anni in Costa d'Avorio prima di firmarlo una volta compiuti 18 anni.
Dopo essere tornato da un infortunio, il club ha organizzato un'amichevole tra la prima squadra e i giocatori dell'accademia specificamente per valutarlo.
"Era il migliore. Ha segnato un grande gol e Borja Jiménez ha detto che non sarebbe tornato in riserva," ha ricordato Ortega, aggiungendo che i giocatori esperti stessi hanno spinto affinché la sua registrazione fosse accelerata una volta visto il suo impatto in allenamento.
Le offerte hanno iniziato ad arrivare pochi mesi dopo il suo debutto in La Liga, e il Leganés ha cercato di estendere il suo contratto per aumentare la sua clausola di rilascio da 20 milioni di euro a 30 milioni di euro, ma ha finito per non avere tempo prima che si trasferisse al RB Leipzig. Ortega ha rifiutato di divulgare cifre per motivi di riservatezza, ma ha detto che la struttura di quella vendita ha messo il Leganés in una buona posizione per un futuro guadagno.
"Abbiamo ottenuto un accordo più vantaggioso, soprattutto pensando al futuro del club," ha detto -- un affare che, secondo l'ex compagno di squadra Sergio González, ha visto l'investimento originale di 1,5 milioni di euro del Leganés crescere fino a una cifra di 20 milioni di euro da parte del Leipzig e ora intorno ai 100 milioni di euro dal Real Madrid.
Oltre alle sue qualità calcistiche, Ortega ha indicato il temperamento di Diomandé come centrale nella sua ascesa.
"Ha debuttato al Bernabéu a 18 anni e le sue gambe non hanno tremato. Ha una fiducia in se stesso incredibile," ha detto, confrontando il suo stile -- "tenendo a mente le distanze" -- con quello di Lamine Yamal per la sua capacità di sbilanciare i difensori e con Ousmane Dembélé per la sua abilità ambidestra. Interrogato su un potenziale trasferimento al Real Madrid, Ortega è stato inequivocabile: "Sono convinto che abbia più che sufficiente per avere successo lì."
La cifra in aumento -- da un modesto acquisto dall'accademia a una cifra vicina ai 100 milioni di euro in appena tre anni -- riflette quanto rapidamente il valore di Diomandé sia salito da quando ha fatto il suo breakthrough al Butarque, dove è arrivato solo dopo che la rete di scouting del Leganés lo ha segnalato attraverso le accademie gestite dalla precedente proprietà del club negli Stati Uniti e a Dubai.
Per un club delle dimensioni del Leganés, mantenere un interesse per la rivendita in un giocatore ora pronto a unirsi a uno dei club più grandi del mondo rappresenta un raro e significativo guadagno finanziario.