La mossa supererebbe il precedente record di trasferimento del Leeds United di circa 35,5 milioni di sterline, pagati per Georginio Rutter nel gennaio 2023, e arriva dopo che Trafford è sceso nelle gerarchie all'Etihad a seguito dell'arrivo dell'ultimo giorno di Gianluigi Donnarumma la scorsa estate.
Limitato a 17 presenze, per lo più nelle coppe nazionali, Trafford ha iniziato sia la finale della Carabao Cup che quella della FA Cup mentre il City ha vinto entrambi i trofei, ma ha chiarito il suo desiderio di tornare a giocare regolarmente in prima squadra altrove.
Newcastle United, Chelsea e Aston Villa sono stati tutti accreditati di interesse per il 23enne in vari momenti di quest'estate, con il Newcastle che avrebbe guidato la corsa fino a tre settimane fa, prima che Trafford rendesse nota la sua preferenza per un trasferimento a Elland Road, facilitando il percorso del Leeds verso un accordo.
L'internazionale inglese diventerebbe il terzo acquisto del Leeds in questa finestra, dopo gli arrivi di Tarik Muharemović dal Sassuolo e dell'agente libero Harry Wilson dal Fulham.
La partenza di Trafford porrebbe fine alla necessità del Leeds di avere un nuovo numero 1, con Karl Darlow -- che ha concluso la scorsa stagione come prima scelta -- già partito per il Manchester United a parametro zero. Lucas Perri rimane a Elland Road dopo essere stato sostituito da Darlow durante la campagna 2025-26, con il giovane Alex Cairns parte della rosa, anche se si prevede che l'arrivo di Trafford lo veda installato come portiere titolare di Daniel Farke immediatamente, riporta l' Athletic.
Prodotto dell'accademia del Manchester City, Trafford ha precedentemente trascorso periodi in prestito ad Accrington Stanley e Bolton Wanderers prima di unirsi al Burnley nel 2023, solo per essere riportato all'Etihad per una cifra record britannica per un portiere la scorsa estate.
La frustrazione di Trafford per il suo ruolo è diventata pubblica a febbraio, quando ha ammesso che operare come secondo portiere del City "non era ciò che mi aspettavo" e ha detto di aver "cercato di guardarsi da una situazione del genere." Il suo percorso di ritorno al Manchester City è stato a sua volta una saga notevole: il City aveva inizialmente pianificato di cedere o Ederson o Stefan Ortega prima di cercarlo, accelerando solo il loro trasferimento dopo che il Newcastle aveva presentato un'offerta al Burnley sotto una clausola di riacquisto scritta nella sua uscita del 2023.
Si prevede che il City porti un sostituto una volta finalizzato il trasferimento di Trafford al Leeds, con l'internazionale inglese che spera che il calcio regolare a Elland Road possa aiutarlo a ristabilire la sua posizione come contendente per i piani di portiere a lungo termine della nazionale.