L'ala portoghese di 26 anni è con l'AC Milan da quando è arrivato dal Lille nel 2019 e ha collezionato 291 presenze in tutte le competizioni, contribuendo con 80 gol e 65 assist.
È stato uno dei giocatori offensivi più talentuosi della Serie A in quel periodo, ma ha vissuto una difficile ultima stagione -- realizzando 10 gol e tre assist in 31 presenze -- e la frustrazione pubblica per la sua inconsistenza è cresciuta significativamente negli ultimi mesi della campagna.
Leão è stato diretto riguardo alle sue intenzioni.
"Personalmente, ho dato tutto all'AC Milan. È un club che mi ha aiutato a crescere molto e mi ha sostenuto nei momenti difficili. Fortunatamente sono riuscito a lasciare il mio segno nella loro storia. Tutti hanno ambizioni e sogno una nuova sfida in una nuova lega. Se accadrà, sarò molto felice e soddisfatto, perché ho fatto il mio lavoro all'AC Milan."
Quando gli è stato chiesto se preferisse l'Inghilterra, la Spagna o l'Arabia Saudita, Leão ha rifiutato di specificare, indicando la Coppa del Mondo come il suo obiettivo immediato.
"La cosa più importante in questo momento è la Coppa del Mondo e aiutare la nazionale in ogni modo possibile. Quando arriverà il momento, guarderò le migliori opzioni per continuare la mia carriera e continuare a competere ai massimi livelli del calcio europeo."
Il Manchester United è stato costantemente collegato a Leão come obiettivo estivo, e un possibile scambio che coinvolge Joshua Zirkzee è stato ipotizzato dai media italiani. Anche l'Al-Hilal è entrato in gioco all'inizio della stagione, sebbene il desiderio dichiarato di Leão di rimanere nel calcio europeo sembri escludere per ora l'Arabia Saudita.
Il prezzo richiesto dal Milan è stato riportato intorno ai 50 milioni di euro, una cifra inferiore a quella che il club ha pagato per lui e riflette un difficile ultimo anno. Il suo contratto scade nel 2028.
L'arrivo del sostituto di Massimiliano Allegri come allenatore sarà anche un fattore. Leão ha indicato di voler giocare in un sistema che valorizzi le sue qualità come attaccante largo che può accentrarsi, un profilo che si adatta a un sistema offensivo piuttosto che all'approccio strutturato della stagione appena conclusa.