Il Borussia Dortmund ha vinto tutte e quattro le sue partite di Bundesliga di questa stagione e si trova in cima alla classifica, anche se il loro approccio ha suscitato critiche da parte dei tifosi che ricordano il calcio ad alta intensità associato a Jürgen Klopp.
Ricken accetta che il calcio offensivo rimanga parte dell'identità del Dortmund, ma crede che i risultati e la stabilità difensiva non possano essere compromessi.
"Certo, vogliamo giocare un calcio attraente e offensivo. Allo stesso tempo, però, non rinunceremo alla nostra grande forza in difesa semplicemente perché, ad esempio, riteniamo che una difesa a quattro possa occasionalmente aiutarci di più in situazioni di attacco," ha detto Ricken. Kicker.
Ha riconosciuto che c'è una connessione emotiva tra Dortmund e lo stile offensivo che ha definito alcuni dei periodi più di successo del club. Tuttavia, vede poche ragioni per scusarsi per vincere partite senza sempre produrre prestazioni spettacolari.
"Con più di 50 partite a stagione, le vittorie sporche sono altrettanto importanti - e portano esattamente lo stesso numero di punti," ha detto Ricken.
I risultati attualmente supportano questo argomento. Il Dortmund ha fatto un inizio perfetto nella campagna di Bundesliga ed è già in vantaggio sul Bayern Monaco dopo quattro partite.
Kovac ha anche fatto un inizio statistico impressionante nel suo incarico. Dopo 50 partite di Bundesliga alla guida, aveva raccolto 107 punti, il miglior totale che qualsiasi allenatore del Dortmund sia riuscito a ottenere in quel numero di partite. Thomas Tuchel e Lucien Favre sono dietro di lui con 105 e 106 rispettivamente.
Ricken ha precedentemente elogiato Kovac per quel record, mentre si intende anche che il club abbia concordato i termini per un'estensione del contratto per il croato.
I risultati attuali hanno quindi ridotto la pressione creata dalle critiche allo stile del Dortmund. Il messaggio di Ricken è chiaro: il calcio attraente rimane desiderabile, ma il club non abbandonerà le fondamenta difensive che hanno aiutato Kovac a ottenere risultati.
Per ora, la classifica di Bundesliga offre al Dortmund poche ragioni per cambiare rotta. La squadra di Kovac sta vincendo, segnando abbastanza per raccogliere il massimo dei punti e subendo gol solo due volte nelle sue prime quattro partite di campionato.
Quel bilanciamento tra ambizione e pragmatismo è destinato a rimanere centrale mentre il Dortmund continua la sua stagione.