Il difensore centrale internazionale spagnolo è tornato all'Athletic Club lo scorso settembre, riunendosi al club che lo ha formato come professionista dopo due stagioni in Arabia Saudita.
Il suo percorso di ritorno a Bilbao è stato complicato: l'Al-Nassr non è riuscito a presentare la documentazione necessaria per il trasferimento prima della chiusura della finestra spagnola il 1° settembre, costringendo la FIFA a bloccare inizialmente il trasferimento. L'organo di governo ha cambiato idea giorni dopo, e Laporte ha firmato un contratto triennale fino al 2028.
Parlando con AS, il 31enne è stato sincero riguardo al capitolo saudita della sua carriera.
"Ho rimpianto di aver lasciato perché ero nel miglior club del mondo, il City. È qualcosa di unico come si prendono cura del giocatore lì -- te ne rendi conto solo quando te ne vai. Quando arrivi, è impressionante, e poi quando ti abitui lo vedi come qualcosa di quotidiano, qualcosa di normale.
"Quando te ne vai e non vivi più quella routine molto speciale che hanno lì, ti rendi conto della fortuna che hai di essere in un grande club come il City. Per me, è stata un'esperienza indimenticabile. Non posso dire nulla di negativo perché è stato uno dei migliori."
Ha lasciato il City nell'agosto 2023 per una cifra riportata di 23,6 milioni di sterline, unendosi a un progetto costruito attorno a Cristiano Ronaldo. L'appeal era significativo all'epoca, ma l'ambiente non corrispondeva a quello a cui era abituato.
Laporte ha spiegato che quando si trattava di tornare in Europa, aveva altre opzioni -- inclusa un'offerta concreta dall'Olympique Marsiglia -- ma la sua decisione era presa fin dai primi giorni a Riyadh.
"C'è stata un'offerta, sì. C'era interesse non solo da parte del Marsiglia ma anche di altri club. C'era l'idea di avvicinarsi a casa, a mio padre, alla mia famiglia. Ero determinato a tornare alle mie radici."
La decisione ha anche avuto una dimensione sportiva. Laporte ha mantenuto il suo posto nella nazionale spagnola per tutto il tempo, e con la Coppa del Mondo in avvicinamento quest'estate, il calcio regolare in La Liga è stato essenziale per i suoi preparativi.
"L'ideale sarebbe stato iniziare meglio, ma vediamo se ora alla fine della stagione possiamo trarre qualcosa di positivo da essa e la prossima stagione faremo meglio."
L'Athletic affronta il Deportivo Alavés nel derby basco sabato, con la squadra di Ernesto Valverde a tre punti da un posto europeo nelle sue ultime settimane alla guida.