Sono passati 500 giorni da quando Ange Postecoglou ha descritto l'infortunio di Kulusevski come "solo un colpo", e lo svedese si sta avvicinando solo ora a un tanto atteso ritorno.
Kulusevski è stato sostituito dopo 19 minuti di una sconfitta casalinga per 2-0 contro il Crystal Palace l'11 maggio 2025, avendo danneggiato il suo tendine rotuleo in un contrasto con Marc Guehi, e ha subito un intervento chirurgico pochi giorni dopo che lo ha escluso dalla finale di Europa League di quella stagione contro il Manchester United.
Ne è seguita una lunga convalescenza, complicata da un secondo intervento a marzo per risolvere problemi persistenti, e Kulusevski, un cristiano devoto, ha perso il Mondiale in Svezia quest'estate nonostante avesse sperato di essere in forma in tempo.
È finalmente tornato ad allenarsi con la squadra il 31 agosto, 477 giorni dopo il suo infortunio, ma il carico delle sedute complete ha significato che ha dovuto tornare a lavorare individualmente dopo solo pochi giorni.
L'allenatore Roberto De Zerbi ha descritto il contrattempo come un "piccolo, piccolo problema" coerente con quanto ci si aspettava data la lunghezza della sua assenza, anche se è stato sufficiente a porre fine a qualsiasi speranza che il ct della Svezia Graham Potter avesse di convocarlo per la rosa di questo mese.
Ora c'è un genuino ottimismo all'interno del club che Kulusevski potrebbe far parte della rosa del Tottenham in una partita subito dopo la pausa per le nazionali, possibilmente già in occasione del viaggio ad Old Trafford il 10 ottobre, il luogo di una delle sue performance più memorabili con gli Spurs in una vittoria per 3-0 nel settembre 2024. Se non allora, l'aspettativa è per una delle seguenti tre o quattro partite, a meno di ulteriori contrattempi.
De Zerbi crede che Kulusevski possa essere "come un nuovo acquisto" una volta che sarà di nuovo disponibile, e ha parlato ad agosto di cosa significherebbe il suo ritorno oltre il campo: "È fantastico vederlo durante la stagione e anche perché se lo merita, perché ha sofferto troppo per la sua carriera per la sua età, per il suo livello umano. Non parlo di lui come giocatore ma come essere umano."
Kulusevski, noto per leggere libri sulla mentalità e sul miglioramento personale e per praticare la meditazione, ha fatto affidamento su entrambi durante la sua convalescenza.
Come gli altri giocatori del Tottenham che non sono in nazionale, ha ricevuto una settimana di riposo da De Zerbi prima che inizi una quindicina di allenamenti la prossima settimana, in quello che sarebbe un tempestivo incoraggiamento per una squadra degli Spurs che sta vivendo un avvio miserabile di stagione.