Borussia Dortmund e Colonia devono ancora trovare un accordo su una cifra di trasferimento, anche se il divario tra le posizioni delle due squadre di Bundesliga si è notevolmente ridotto, e si capisce già che una nuova offerta da Dortmund è in arrivo, con l'ultimo scambio tra i due club che ha visto una proposta di €37 milioni più €8 milioni di bonus rifiutata.
Secondo Sky, Klopp ha avuto una conversazione con il 19enne, chiarendo che intende costruire attorno a lui a livello internazionale in futuro, con il nuovo ct della nazionale che secondo quanto riportato vede El Mala come un "giocatore chiave per la nazionale" negli anni a venire, solo poche settimane dopo che l'esterno ha ricevuto la sua prima convocazione in Germania.
Express ha anche riportato di uno scambio tra i due, aggiungendo che Klopp ha spinto dietro le quinte per un trasferimento specifico a Dortmund, vedendo il club che ha guidato a due titoli di Bundesliga e due trionfi in DFB-Pokal come il "passo successivo sensato" per il giovane.
Che un ct della nazionale si coinvolga così direttamente in un trasferimento durante il mezzo della finestra è perlomeno insolito, e sottolinea quanto Klopp consideri altamente l'esterno, anche se la DFB ha successivamente negato che ci sia stata una conversazione formale tra i due.
Un contratto di cinque anni attende El Mala a Dortmund, e c'è già un accordo di principio tra il campo del giocatore e i decisori del club su Strobelallee. Il direttore sportivo del Colonia, Thomas Kessler, ha comunque dimostrato di essere un negoziatore difficile, mantenendo fermo il valore del club anche mentre Dortmund riduce gradualmente il divario con offerte migliorate, comprese le ultime che si capisce ammontino a circa €50 milioni compresi i bonus.
El Mala ha continuato ad attirare interesse da altre parti d'Europa durante tutta la saga, con Bayern Monaco, Manchester City e, più recentemente, Paris Saint-Germain e Inter Milano tutti accreditati di monitorare la situazione, anche se Dortmund rimane il chiaro favorito mentre i colloqui con Colonia si avvicinano a una risoluzione.