Stones è diventato disponibile senza un costo una volta scaduto il suo contratto con il Manchester City alla fine di giugno, una situazione rara che ha attirato l'interesse da tutta Europa, inclusi Chelsea, Arsenal e Juventus.
L'Inter, tuttavia, si è mossa più avanti, tenendo discussioni positive con il 32enne per un contratto biennale del valore stimato di 4-6 milioni di euro a stagione; Fabrizio Romano ha riportato che un accordo di principio è già in atto per il trasferimento di Stones al San Siro, con i termini che dovrebbero essere finalizzati questa settimana.
L'appeal per l'Inter è ovvio dato ciò che Stones ha già raggiunto: oltre ai sei titoli di campione, la sua carriera al City ha fruttato la Champions League, due FA Cup, cinque League Cup, tre Community Shield, il Club World Cup e la Supercoppa UEFA dopo il suo trasferimento da 47,5 milioni di sterline dall'Everton nel 2016.
L'allenatore Cristian Chivu erediterebbe un difensore con 93 presenze in nazionale che ha iniziato cinque delle otto partite del paese a questo mondiale estivo -- inclusa la sconfitta in semifinale contro l'Argentina -- nonostante una campagna interrotta da problemi alla coscia, al polpaccio e muscolari che lo hanno limitato a sole 18 presenze con il City la scorsa stagione.
Il Chelsea, che aveva puntato su Stones come parte della spinta di Xabi Alonso per aggiungere esperienza alla sua difesa, e l'Arsenal si sono entrambi proposti come pretendenti, mentre si dice che Roberto De Zerbi del Tottenham lo consideri altamente come un potenziale leader nello spogliatoio. Nessun di questo interesse è stato finora sufficiente a spostare l'equilibrio lontano dall'Italia.
La ricerca dell'Inter si affianca al loro monitoraggio riportato di Cristian Romero del Tottenham come opzione difensiva, sottolineando l'entità della ricostruzione in corso al San Siro -- e per un club acquisire un giocatore con il palmarès di Stones a parametro zero sarebbe considerato uno dei colpi più notevoli della finestra, indipendentemente da quale squadra arrivi prima.