Gabriel compie 16 anni martedì e possiede un passaporto dell'UE, il che significa che può potenzialmente unirsi a un altro club all'interno dell'Unione Europea, a condizione che la FIFA approvi il trasferimento.
Regolamenti rigorosi governano il movimento internazionale dei giocatori sotto i 18 anni, il che significa che i rappresentanti di Gabriel dovrebbero comunque soddisfare una serie di requisiti prima che qualsiasi trasferimento possa essere completato.
Tuttavia, il fatto che il campo del giovane abbia richiesto il permesso di lasciare lo United suggerisce che credono che quegli ostacoli possano essere superati.
Il Manchester United rimane fiducioso di trovare una soluzione che convinca Gabriel a rimanere. I funzionari del club sono rimasti sorpresi quando i suoi rappresentanti hanno richiesto una partenza il mese scorso e da allora hanno tentato di risolvere la situazione.
Gabriel non si allena a Carrington da più di due settimane. Invece, ha mantenuto la sua forma fisica lavorando individualmente con un allenatore privato a Castelldefels, Barcellona.
L'adolescente e la sua famiglia hanno visitato regolarmente la città, dove ha anche svolto allenamenti con allenatori specialisti locali. Un allenatore privato di Manchester ha occasionalmente viaggiato a Barcellona per lavorare con lui.
La sua situazione ha attirato l'attenzione seria sia da parte del Barcellona che del Real Madrid.
Il Madrid ha lavorato per mettersi in una posizione per firmare Gabriel, anche se sono consapevoli della sensibilità che circonda qualsiasi trasferimento che coinvolga un giocatore che ha appena compiuto 16 anni.
Il direttore sportivo del Barcellona, Deco, ha recentemente minimizzato il coinvolgimento del club quando gli è stato chiesto del giovane.
"Non c'è nulla da dire su questo ragazzo. È normale che abbiamo sempre giocatori legati a noi. C'è un enorme mercato per questo, anche quando sono giovani. Non siamo interessati a nessun giocatore nella sua situazione."
Deco ha detto che il Barcellona doveva prima capire esattamente cosa stava succedendo prima di considerare qualsiasi approccio.
"Non siamo coinvolti in questo. Prima di tutto, dobbiamo capire come sia la situazione prima di provare a fare qualcosa. Parlare di giovani giocatori adolescenti non è affar nostro."
Nonostante quei commenti, il Barcellona ha seguito Gabriel per diversi anni e rimane interessato al prospetto dell'accademia del Manchester United.
Lo United deve quindi affrontare una corsa contro il tempo per convincere uno dei loro giovani giocatori più promettenti a rimanere nel club.
Il compleanno di Gabriel cambia il panorama del trasferimento, ma l'approvazione della FIFA rimane essenziale. Con il Real Madrid e il Barcellona che monitorano entrambi la situazione, la priorità dello United sarà trovare una risoluzione prima che il futuro del giovane venga deciso altrove.