Kroupi ha segnato 11 gol in Premier League in questa stagione, uno in meno del record stabilito da Robbie Keane e Robbie Fowler per i gol in una campagna di debutto nella massima serie per un adolescente.
Ha segnato il rigore nella vittoria per 3-0 del Bournemouth su Crystal Palace domenica, che ha esteso la loro striscia di imbattibilità a 15 partite di campionato e ha rafforzato la loro spinta per la qualificazione europea. Arsenal, Chelsea, Newcastle United e Manchester United sono tra i club che lo hanno osservato ampiamente questa stagione, con il Bournemouth che ha fissato una valutazione di 80 milioni di sterline e ha avviato colloqui per un contratto progettato per raddoppiare il suo stipendio e prolungare il suo accordo oltre la scadenza attuale del 2030.
Iraola, che The Athletic ha confermato lascerà il club quando il suo contratto scadrà quest'estate nonostante gli sforzi del Bournemouth per trattenerlo, ha parlato con genuina cordialità e urgenza quando gli è stato chiesto del futuro di Kroupi.
"Spero che non venga venduto, decisamente. Anche se non sarò qui, penso che sia buono per lui, è buono per il club. Penso che sia stata la sua prima stagione a questo livello, anche se ha fatto incredibilmente bene e sta migliorando molto durante la stagione. Penso che abbia molto di più da dare al club, al Bournemouth, e spero che lo faccia perché è un giocatore fantastico."
Ha riflettuto sul lavoro svolto per rendere Kroupi un calciatore più completo, non solo un finalizzatore.
"È migliorato enormemente. Quando abbiamo ricevuto il giocatore, dopo la preparazione estiva, si potevano vedere le sue qualità, la sua capacità di finalizzazione, i suoi istinti. Gli piace molto giocare, ma ci sono molte altre cose che sta imparando ora per diventare un giocatore migliore, un giocatore più completo.
"E penso che abbia capito questo. Non si tratta solo di: sei molto bravo, segnerai i tuoi gol e ti divertirai -- ma devi restituire alla squadra altre cose, perché altrimenti sarà più difficile per te ottenere minuti. E penso che questo scambio, lo abbia capito molto bene."
Sulla qualità specifica che distingue Kroupi dagli attaccanti giovani comparabili, Iraola è stato chiaro.
"La sua capacità di finalizzazione è d'élite. Se vuoi che qualcuno abbia un'opportunità contro il portiere dal limite, sceglierei Junior Kroupi ogni volta. Ci sono altre aree in cui deve migliorare, e sta migliorando. E questo è ciò che lo renderà un calciatore ancora migliore."
Quando gli è stato chiesto se Kroupi gli ricordasse qualche attaccante affermato, Iraola ha fatto riferimento a un nome di un'epoca diversa.
"Dentro il gruppo, molte persone dicono Jermain Defoe -- una sorta di seconda punta, sempre a segnare gol. Ma è difficile trovare un altro giocatore. Penso che sia molto, molto unico. È un giocatore speciale."
Il Bournemouth è determinato a non ripetere l'esperienza di perdere Antoine Semenyo la scorsa estate. Resta da vedere se una valutazione di 80 milioni di sterline e termini contrattuali migliorati siano sufficienti per resistere a quella che si sta configurando come una delle più competitive cacce del mercato.