L'allenatore del Liverpool ha difeso entrambi i giocatori dopo le critiche alle loro prestazioni, sostenendo che le statistiche individuali non riflettono sempre il loro contributo alla squadra.
Barcola e Wirtz erano attesi in campo contro il LASK in Austria mercoledì, con il Liverpool che mancava di Alexander Isak, Cody Gakpo e Dominik Szoboszlai. Il trio assente aveva segnato otto dei 11 gol del club in tutte le competizioni in questa stagione.
"È vero che Cody, Alex e Dom sono (insieme) i nostri migliori marcatori di questa stagione. Sono stati anche quelli che hanno giocato di più in quelle posizioni e ora non li abbiamo," ha detto Iraola.
"Abbiamo bisogno di altri giocatori per darci quei numeri. Ci fidiamo dei giocatori che abbiamo ora per giocare in quelle posizioni. Questi infortuni sono stati causati dalla pausa internazionale e succederà ad altre squadre. È una questione di adattarsi a queste circostanze."
Barcola e Wirtz non avevano ancora segnato durante la campagna, anche se Wirtz aveva registrato un assist. Entrambi hanno affrontato un rinnovato scrutinio dopo la sconfitta del Liverpool per 3-0 contro il Manchester City ad Anfield.
Iraola ha respinto la proposta che le loro prestazioni dovrebbero essere giudicate principalmente in base alla loro produzione nella metà campo avversaria.
"Con Bradley e Flo, hanno avuto buone e cattive partite in questa stagione come tutti gli altri. Conosciamo il loro livello e sappiamo che ci daranno buone prestazioni."
Ha indicato un'opportunità che coinvolge Lewis Koumas contro il City come esempio di come la valutazione di una prestazione possa cambiare in base all'esito di una singola azione offensiva.
"L'altro giorno (contro il Manchester City), se Lewis Koumas segna il gol con cui si connette molto bene, allora è un assist per Bradley Barcola.
"La sua prestazione è esattamente la stessa ma diremo tutti 'oof, ha giocato davvero bene con un assist'. A volte ci concentriamo solo sui numeri."
L'allenatore del Liverpool ha aggiunto: "Con Bradley, l'altro giorno, ha avuto buone situazioni e non le abbiamo finalizzate. Bradley e Flo sono giocatori di cui mi fido al 100%."
Wirtz ha attirato particolari critiche dopo essere stato sostituito durante il secondo tempo contro il City, ma Iraola ha esortato gli osservatori a valutare il suo contributo nel contesto più ampio delle prestazioni della squadra.
"Quando sei in un grande club come noi, quando non hai una buona prestazione tutti iniziano a cercare risposte. L'altro giorno, probabilmente non ha avuto la sua migliore partita ma ha avuto buone partite con noi in questa stagione."
Iraola ha anche evidenziato le prestazioni di Wirtz per la Germania, dove aveva segnato durante la pausa internazionale.
"Ha avuto alcune buone prestazioni nella nazionale - ha segnato un gol e avrà partite migliori o peggiori, ma mi piacerebbe guardare più collettivamente e più a come ci aiutano a giocare bene e ottenere risultati, e dopo non mi interessa chi segna. Penso che sia una questione più collettiva."
Il Liverpool era anche senza Conor Bradley, Hugo Ekitike e Giovanni Leoni, mentre Wataru Endo e Federico Chiesa non erano stati inclusi nella rosa del club per la fase di apertura della Champions League.
Iraola sperava che Isak, Gakpo e Szoboszlai tornassero presto, anche se non poteva confermare quando sarebbero stati disponibili.
"Probabilmente i tre non sono lontani ma non so se saranno pronti per Brentford o Villarreal o Brighton."