Popovic aveva dato il via a Patrick Beach, portiere del Melbourne City, invece del capitano Mathew Ryan, e aveva schierato Paul Okon-Engstler, prodotto dell'A-League, nella squadra.
Entrambe le scelte sono state convalidate nei primi trenta minuti.
Il passaggio di Okon-Engstler ha liberato Irankunda, e il ventenne ha concluso con freddezza nell'angolo in basso al 27° minuto per sbloccare il punteggio.
Metcalfe ha raddoppiato il vantaggio al 75° minuto, colpendo un tiro basso nell'angolo in basso dall'area per lasciare la Türkiye, che appariva alla sua prima Coppa del Mondo dopo 24 anni, con del lavoro da fare nelle restanti partite del girone.
Parlando dopo il fischio finale, Popovic ha riflettuto sul peso emotivo dell'occasione.
"Orgoglioso. Orgoglioso di essere qui come allenatore principale. Vivere questo, mettere un sorriso sui volti delle persone che hanno viaggiato così lontano per sostenerci e sono semplicemente felice per un gruppo di giovani uomini meravigliosi."
Ha esteso quel plauso al suo staff tecnico.
"Sono semplicemente orgoglioso dello staff e del lavoro che hanno svolto. Alcune buone decisioni dalla panchina. Ho cercato di guidarli, ho cercato di sostenerli."
Interrogato sulla prestazione di Beach, che ha incluso una serie di parate per negare a Arda Güler e Abdulkerim Bardakci della Türkiye, Popovic ha difeso la sua scelta in porta.
"È qualcosa che abbiamo sempre visto e ho molta fiducia nel giovane. Oggi ha fatto la sua parte e sono felice per lui."
Sulla combinazione che ha prodotto il primo gol, coinvolgendo due delle sue scelte più insolite, Popovic ha evidenziato l'impatto più ampio per la squadra.
"È stato piuttosto speciale vedere i giovani combinarsi per il gol. Non si può sottovalutare ciò che questo farà per la fiducia e la convinzione. Emotivamente, darà molto ai giocatori da questa partita. Possiamo restituire e recuperare bene e concentrarci sugli Stati Uniti."
Popovic ha anche lodato Metcalfe, il centrocampista del FC St. Pauli la cui forma in Bundesliga gli aveva garantito un richiamo nella squadra.
"Probabilmente è il più in forma che sia stato con noi, ha fatto un paio di partite con il St. Pauli prima di arrivare in ritiro e si può vedere il beneficio di ciò. Ha lavorato molto e sono felice che abbia segnato. Continuiamo a chiedergli di tirare di più e dovrebbe fare meglio con il suo piede sinistro. È perfetto che debba segnare."
Irankunda, il cui gol ha messo l'Australia sulla buona strada, ha descritto il momento come la realizzazione di un'ambizione a lungo coltivata.
"È irreale. Un sogno che si avvera. Abbiamo la vittoria in questo momento. Abbiamo lavorato molto di più, abbiamo pensato fino alla fine. È un momento emozionante."
L'attaccante ha anche riflettuto su come sia diventato il più giovane marcatore dell'Australia nella Coppa del Mondo.
"È fantastico. Devi ringraziare lo staff, devi ringraziare la nazione. Tutti credono in me per fare così bene e oggi, ottenere quel gol è stato incredibile. È semplicemente una grande sensazione."
L'Australia ora si trova a tre punti insieme agli Stati Uniti in cima al Gruppo D, con le loro prestazioni contro la Türkiye che offrono prove iniziali che la fiducia di Popovic nei giovani potrebbe portare i Socceroos lontano nel torneo.