La volontà dell'Hull City di superare il proprio record di trasferimento due volte -- il precedente record era di 13 milioni di sterline pagati al Tottenham per Ryan Mason nel 2016 -- riflette quanto sia aumentato il valore di Tzolakis da quando è entrato a far parte della squadra dell'Olympiacos nel 2020.
Anche se nessuna delle due squadre ha confermato la cifra, si pensa che sia intorno ai 20 milioni di sterline più bonus.
Arrivato da bambino all'accademia del club dalla squadra locale Platanias, è diventato il numero uno garantito per un gigante greco che non aveva mai sollevato un trofeo europeo, ed è stata la straordinaria prestazione di Tzolakis ai rigori contro il Fenerbahce, seguita da una porta inviolata nella vittoria finale contro la Fiorentina, a consegnargli finalmente la Conference League 2023-24 e a trasformarlo in un eroe nazionale.
Il riconoscimento individuale è arrivato nella stagione successiva, quando ha vinto i premi di Giocatore e Portiere dell'Anno della Super League greca grazie a una campagna in cui ha praticamente saltato un minuto di calcio di campionato, ha aggiunto nove presenze in Champions League e ha chiuso con 23 porte inviolate in 43 partite in tutte le competizioni.
Aggiungi quattro titoli di campionato, una coppa nazionale e una Supercoppa a quel trionfo in Conference League, e un totale di otto trofei in cinque anni e mezzo, e diventa chiaro perché fosse necessaria una cifra intorno ai 20 milioni di sterline più bonus per portarlo via -- cifre che nessuno dei due club ha confermato. La sua ascesa è stata speculare anche a livello internazionale: nove presenze dalla sua debutto a giugno 2024 contro Malta, e più recentemente ha giocato contro la Svezia quest'estate.
"Sono molto felice di essere qui. È un grande onore unirsi all'Hull City. Sono pronto per un nuovo capitolo della mia carriera," ha detto Tzolakis. "Ho incontrato tutti i giocatori e lo staff in Turchia, e li ringrazio per il caloroso benvenuto. Con l'Olympiacos, ho avuto una carriera di successo con un titolo di Conference League, un campionato e una coppa, oltre a partite europee e Champions League.
"L'Hull City è qualcosa di diverso perché giochiamo in Premier League. Dobbiamo combattere contro i migliori giocatori, quindi è una sfida per me. Mi sento pronto. Darò tutto ciò che ho ogni singolo giorno in allenamento per aiutare la nostra squadra a raggiungere i suoi obiettivi. Sono entusiasta di essere in Inghilterra.
"Volevo venire all'Hull City perché la Premier League è il palcoscenico principale. So che l'Hull ha sostenitori appassionati, quindi non vedo l'ora di giocare per loro."
Altrove nel club, il favorito dell'accademia vincitore di doppia promozione David Meyler è tornato all'Hull come allenatore della Fase di Sviluppo Professionale, collaborando con l'allenatore principale del PDP Conor Sellars con gli Under-21 per la prossima stagione.
Meyler, che ha segnato 19 gol in 191 presenze per i Tigers come giocatore, ha lavorato in precedenza nell'accademia da marzo 2023 prima di lasciare nel maggio 2025 per diventare assistente allenatore della prima squadra al Cork City, dove ha aiutato a guidare il club alla finale della FAI Cup 2025 e li ha visti in cima alla Irish First Division, con 15 punti di vantaggio sulla seconda, al momento della sua partenza.
"È stato un po' un turbine di 12 mesi," ha detto Meyler. "Ho avuto un'esperienza incredibile in Irlanda, con alti e bassi, una retrocessione e una finale di coppa, e quando sono recentemente partito eravamo in testa alla classifica, il che è davvero positivo, ma tornare e continuare a girare in questo circolo - sono entusiasta e non vedo l'ora, poiché c'è un gruppo davvero buono di giocatori negli Under-21.
"Hull è casa. Sono qui dal 2012, quindi 14 anni è molto tempo. Mi sono sposato qui, i miei figli sono nati qui e sono estremamente radicato. Questo club di calcio significa così tanto per me, e mi piace pensare di dare qualcosa indietro."