Il contratto dell'attaccante 39enne era destinato a scadere a dicembre, ma le due parti hanno concordato di terminare l'accordo anticipatamente, con il club che ha annunciato la separazione venerdì. L'Atlético ha già pianificato un evento di addio all'Arena MRV il 10 maggio, prima della partita casalinga contro il Botafogo nel Brasileirão.
In 311 presenze dal suo arrivo nel gennaio 2021, Hulk ha segnato 140 gol e contribuito con 56 assist, rendendolo il miglior marcatore del club nel 21° secolo. Ha vinto il Brasileirão e la Copa do Brasil nella sua prima stagione, ha aggiunto la Supercopa do Brasil nel 2022 e ha conquistato cinque titoli consecutivi del Campeonato Mineiro tra il 2021 e il 2025.
Il momento dell'uscita era stato segnalato nelle settimane precedenti. Hulk è stato escluso dalla rosa per la sconfitta dell'Atlético per 4-0 contro il Flamengo dopo aver raggiunto 12 presenze in campionato in questa stagione, una in meno rispetto alla soglia prevista dai regolamenti del Brasileirão che avrebbe bloccato un trasferimento intra-liga. L'omissione deliberata era un chiaro segnale che un trasferimento era già in corso.
Si comprende che il Fluminense sia in trattative avanzate per firmarlo a parametro zero.
In una dichiarazione di addio pubblicata dal club, Hulk ha espresso gratitudine per il legame che aveva costruito con i tifosi.
"Porto con me molto più dei titoli. Porto con me un legame che ha cambiato la mia vita. Il Galo e la Massa Atleticana mi hanno fatto sentire a casa fin dal primo giorno e sarò eternamente grato a questo club che ho imparato ad amare. Spero di vedere tutti voi all'Arena così possiamo dirci addio insieme, nel modo in cui questa bella storia merita: con emozione, gratitudine e una grande celebrazione."
Ha aggiunto che i suoi figli, che giocano nell'accademia giovanile del club, rimarranno a Belo Horizonte e che ha mantenuto la sua suite privata allo stadio.
Hulk ha guadagnato 11 presenze con il Brasile durante la sua carriera internazionale, segnando una volta. Ha precedentemente giocato per il Porto, lo Zenit San Pietroburgo e lo Shanghai SIPG prima di unirsi all'Atlético.