Invece, è diventato l'inizio di un viaggio di 25 anni per tornare nella massima serie.
Il Coventry aveva trascorso 34 stagioni consecutive nella massima divisione prima di quella retrocessione, e quando il club è finalmente sceso in Championship, i tifosi potevano a malapena immaginare cosa stesse per arrivare.
Richard Chamberlain era uno di loro.
Il tifoso di lunga data del Coventry e autore di "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" era presente all'inizio del declino, avendo visto per la prima volta gli Sky Blues durante la stagione inaugurale della Premier League nel 1992-93.
E mentre la retrocessione è stata senza dubbio dolorosa, Chamberlain crede che non sia stato il punto più basso.
"La retrocessione dalla Premier League è stata un grande colpo, ma pensavi: 'Beh, torneremo indietro,'" ha detto Chamberlain. Football Presse..
"C'era un po' di incredulità perché penso che come tifosi pensassimo che non ci saremmo mai riusciti perché eravamo stati lì per così tanto tempo. Pensavamo che avremmo sempre trovato un modo per rimanere in alto, e poi non ci siamo riusciti.
"Quindi quello è stato un colpo, ma c'era anche un po' di ottimismo."
Quell'ottimismo sarebbe gradualmente scomparso.
Il Coventry non è tornato subito. Non si è nemmeno avvicinato particolarmente.
Invece sono arrivati anni di cambiamenti di allenatori, problemi finanziari, caos nello stadio e, infine, retrocessione nella quarta divisione.
Per Chamberlain, quella graduale erosione della speranza è stata più dolorosa della caduta iniziale dalla Premier League.
"Penso che ciò che è seguito in questi anni nel libro, la fede è semplicemente svanita e svanita e svanita," ha detto.
"C'è ancora un po' lì, ma è diminuita ogni stagione."
E alla fine, è successo qualcosa di ancora più dannoso.
"C'era solo apatia intorno al club e la gente ha smesso di interessarsi," ha spiegato Chamberlain.
"Probabilmente quello è stato il punto più basso perché c'era solo apatia intorno al club e la gente ha smesso di interessarsi."
Le conseguenze andavano oltre i risultati.
Il Coventry non stava più giocando nella propria città. La situazione dello stadio era diventata un disastro di lunga data, e l'identità del club sembrava scomparire insieme al suo status.
"Abbiamo perso una generazione di tifosi perché, sai, con lo stadio e tutto questo e non giocando a Coventry, non c'era alcun tipo di -- a nessuno importava del club di calcio all'interno della città," ha detto Chamberlain.
"Ovviamente il gruppo principale di tifosi lo faceva, ma andando in città ora, tutti parlano di calcio perché la squadra è tornata in ascesa.
"Mentre c'è stato un periodo in cui c'era apatia."
Questa è la parte della storia del Coventry che rende così difficile apprezzare l'incredibile rinascita del club dall'esterno.
Quando gli Sky Blues sono scesi dalla Premier League, i tifosi credevano ancora che il loro status sarebbe stato temporaneo.
Quando sono infine scesi in League Two, quella fiducia era svanita.
"Siamo scesi in League One e siamo stati assolutamente orribili in League One," ha detto Chamberlain.
"E siamo scesi in League Two.
"Era quell'apatia, ma c'era anche rabbia verso la proprietà, per il fatto che stavamo giocando, eravamo andati a Northampton e avevamo venduto tutti i giocatori a poco prezzo e tutto questo genere di cose.
"Quindi penso che quello sia stato probabilmente il punto più basso quando siamo scesi dalla League One alla League Two perché pensavi, non avevi nemmeno quella mentalità di, 'Beh, torneremo subito su' a quel punto.
"Poi stavamo scendendo nella quarta divisione del calcio inglese. Pensavi, 'Beh, scenderemo nella non lega?'"
Eppure anche in quella stagione terribile, il Coventry ha trovato qualcosa che si sarebbe rivelato enormemente significativo.
Un viaggio a Wembley.
Il Checkatrade Trophy non era di certo la competizione più prestigiosa del calcio inglese, ma il Coventry ha raggiunto la finale nel 2017-18, la stagione in cui era sceso in League Two.
E all'improvviso, decine di migliaia di sostenitori avevano qualcosa in cui credere di nuovo.
"Siamo arrivati alla finale di quello che è visto come il trofeo più Mickey Mouse dei trofei Mickey Mouse," ha riso Chamberlain.
"Ma siamo arrivati alla finale, che ci ha portato a Wembley.
"Come tifosi del Coventry, non eravamo stati lì dal 1987. E per me, avevo due anni nel 1987."
Poi è arrivata l'incredibile vista di un club di calcio presumibilmente rotto che prende il controllo di Wembley.
"Abbiamo avuto questa opportunità, e alla fine portiamo oltre 40.000 tifosi a Wembley e vinciamo," ha detto Chamberlain.
"Anche in questa stagione terribile, questo ha semplicemente acceso qualcosa."
Non è stata semplicemente una giornata di svago.
Per Chamberlain, l'esperienza di Wembley ha ricordato ai tifosi del Coventry -- e forse anche al club stesso -- cosa fosse ancora possibile.
"Quello è stato probabilmente il punto più basso, la retrocessione in League Two," ha detto.
"Ma all'interno di essa, è stata la scintilla di qualcosa.
"Quella finale a Wembley ha ricordato ai tifosi cosa potremmo essere e ha mostrato ai proprietari cosa potrebbe essere questo club."
Chamberlain ricorda vividamente il contrasto.
"Quando è arrivato SISU, erano giorni davvero bui e basse affluenze, retrocessioni," ha detto.
"E penso che abbia mostrato loro cosa potremmo essere.
"Abbiamo 45.000 tifosi qui. Li portiamo a Wembley. Se facciamo le cose nel modo giusto, questo è ciò che il club può essere.
"Come puoi vedere ora, stiamo esaurendo lo stadio.
"Era solo questa luce alla fine del tunnel di ciò che potremmo essere."
Quella trasformazione è ora completa in un modo che sarebbe sembrato quasi impossibile durante gli anni più bui del Coventry.
Il club ha ottenuto la promozione di nuovo in Championship sotto Mark Robins, ha raggiunto la finale dei play-off di Championship nel 2023 e poi, sotto Frank Lampard, ha vinto la seconda divisione nel 2025-26 con 95 punti.
Ora la Premier League è finalmente tornata.
E il simbolismo non potrebbe essere maggiore.
Venerdì 21 agosto, il Coventry scenderà in campo all'Emirates Stadium contro i campioni in carica dell'Arsenal nella partita di apertura della stagione 2026-27 della Premier League -- il loro primo incontro nella massima serie dopo 25 anni.
Per un tifoso che ricorda di aver visto il Coventry battere i più grandi club d'Inghilterra durante quegli lunghi anni di Premier League, il ritorno porta un significato completamente diverso.
"Penso che all'interno di ciò, poi apprezzi molto di più gli anni di Premier League," ha detto Chamberlain.
"Ripensi a quegli anni '90, e anche se gran parte di essi stavamo lottando verso il fondo della classifica, apprezzi quanto fosse effettivamente un traguardo per un club come il Coventry essere lassù.
"Abbiamo avuto anni in cui abbiamo battuto l'Arsenal, battuto il Manchester United, battuto il Chelsea.
"Quindi lo apprezzi molto di più."
E quell'apprezzamento è qualcosa che Chamberlain crede che i tifosi del Coventry dovrebbero portare nella nuova stagione.
"Apprezzerei sicuramente molto di più ora che siamo tornati, anche indipendentemente da come andrà questa prossima stagione con il Coventry di nuovo in Premier League," ha detto.
"Apprezzalo sicuramente."
Non c'è, ovviamente, alcuna garanzia che il ritorno del Coventry sarà confortevole.
Chamberlain sa meglio di chiunque altro quanto possa cambiare rapidamente il calcio.
Ma è proprio per questo che vuole che i tifosi assaporino il momento.
"Sarà difficile," ha detto.
"Dobbiamo spendere un bel po' di soldi per rinforzare. Ma, come tifoso che è stato lì dalla Premier League, dai giorni originali della Premier League, ora possiamo scendere in League Two.
"Non è che sia solo grato di essere lì perché ovviamente vogliamo fare bene, ma vedi, lo valorizzi molto di più e apprezzi, 'Wow, questa è una cosa incredibile per noi essere tornati lì.'"
E forse la cosa più importante è la pazienza.
Dopo tutto ciò che il Coventry ha sopportato, Chamberlain spera che i tifosi non dimentichino quanto sia stata straordinaria il viaggio se i primi mesi si rivelano difficili.
"Se a Natale stiamo lottando verso il fondo, spero che i tifosi abbiano quella pazienza e si rendano conto di quanto sia dura questa lega e diano tempo," ha detto.
"Se dovesse succedere il peggio, io sosterrò Doug King e Frank Lampard per riportarci indietro.
"Quindi, sì, ci aspettiamo una stagione difficile, ma chi lo sa?
"Potremmo semplicemente andare a sorprendere alcune persone.
"Ho le dita incrociate."
Venticinque anni dopo la prima caduta del Coventry dalla Premier League, quelle dita possono finalmente essere incrociate di nuovo al tavolo dei grandi.
E forse è per questo che la descrizione di Chamberlain del punto più basso del club conta così tanto.
La storia non riguarda semplicemente la caduta dalla Premier League.
Riguarda ciò che succede quando un club cade così in basso che i suoi sostenitori smettono di credere che possa mai tornare -- e come, alla fine, 40.000 persone a Wembley possano ricordare a tutti cosa fosse possibile.
Richard Chamberlain è l'autore di "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" di Pitch Publishing - che è disponibile qui..
