I 210 milioni di euro generati dal Real Madrid grazie ai giocatori dell'accademia quest'estate sono stati il dato principale, ma il successo di Valdebebas va ben oltre il reddito da trasferimenti.
L'accademia del club ha prodotto ritorni sportivi e finanziari allo stesso tempo, con successi in La Liga, nella Copa de Campeones, nella UEFA Youth League e nella Coppa Intercontinentale Under-20 che completano un modello di trasferimento che va sempre più oltre i prestiti tradizionali.
I giocatori dell'accademia del Real Madrid sono stati anche protagonisti nelle nazionali spagnole. Trentaquattro calciatori sviluppati a Valdebebas hanno rappresentato le squadre maschili del paese durante il recente periodo internazionale, dalla squadra senior guidata da Luis de la Fuente alla squadra Under-16 di Hernán Pérez.
La strategia è costruita attorno all'identificazione di giocatori con il potenziale per raggiungere il massimo livello. Vincere è importante, ma è visto principalmente come una conseguenza dello sviluppo di talenti capaci di aiutare eventualmente la prima squadra del Real Madrid.
Questo percorso può assumere diverse forme. Giocatori come Raúl Asencio e Thiago Pitarch si sono avvicinati al coinvolgimento nella prima squadra, mentre altri diventano attraenti per i grandi club europei senza mai affermarsi nella rosa senior del Madrid.
Quest'estate ha fornito un chiaro esempio. Nico Paz è passato al Como per 60 milioni di euro, mentre il Fulham ha pagato 40 milioni per Gonzalo García. Víctor Muñoz, Mario Gila, Álvaro Rodríguez, Álex Jiménez, Palacios e Jacobo hanno anche generato commissioni superiori ai 10 milioni di euro, mentre il totale più ampio includeva giocatori come Valde, Mario Martín, Fran García e Fran González.
Florentino Pérez e José Ángel Sánchez hanno posto Manuel Fernández al centro della struttura dell'accademia. In qualità di direttore del sistema giovanile, Fernández supervisiona una rete che coinvolge circa 300 giocatori, 50 allenatori, analisti e preparatori atletici, supportati da 40 scout, di cui 12 con sede a Madrid.
L'operazione di reclutamento è guidata da José Oriol Gil-Delgado, mentre Wladimir de Dobrynine coordina la struttura di sviluppo e Joaquín González supervisiona la metodologia e il coordinamento tra gli allenatori. Alberto Mori occupa anche un ruolo chiave nell'accademia, collegando giocatori, allenatori e personale medico.
I famosi provini che un tempo facevano parte della mitologia di Valdebebas sono scomparsi dalla pandemia. Il club ha invece costruito un sistema di reclutamento e sviluppo più strutturato, adattando anche il proprio approccio alle restrizioni relative al reclutamento di giovani giocatori.
Il modello non è limitato a produrre giocatori internamente. Con 13 giocatori del Castilla che hanno lasciato dopo la scorsa stagione, il Real Madrid ha anche investito in prospetti capaci di contribuire immediatamente mantenendo il potenziale per la prima squadra.
Sergio Martínez e Óscar Naasei erano tra questi arrivi, con il club che ha speso più di 2 milioni di euro per la coppia.
Questa combinazione di reclutamento, sviluppo, successo competitivo e uscite intelligenti spiega perché Valdebebas sia diventata una delle accademie più produttive del calcio. La cifra di 210 milioni di euro è impressionante, ma è il sistema dietro di essa che ha reso l'accademia così preziosa.