Michael Robinson sarà sempre ricordato in Inghilterra come un vincitore della Coppa dei Campioni con il Liverpool e un popolare commentatore televisivo.
In Spagna, tuttavia, è diventato qualcosa di completamente diverso.
L'ex attaccante è diventato una delle personalità mediatiche più influenti del paese, contribuendo a cambiare il modo in cui il calcio spagnolo veniva coperto molto tempo dopo la fine della sua carriera da giocatore.
Secondo l'autore Brendan Madden, il viaggio di Robinson da calciatore inglese a figura culturale spagnola è una delle storie che meglio rappresentano i percorsi insoliti che le carriere calcistiche possono prendere.
Parlando con Football Presse riguardo al suo libro "C'era una volta in La Liga", Madden ha spiegato perché la storia di Robinson fosse una che era determinato a includere.
"Ho sempre amato questa storia."
"Voglio dire, sì, dico che è come le storie dimenticate del calcio spagnolo, ma in un certo senso, questo è un po' un lusso perché la gente lo conosce, ma io volevo davvero, davvero scrivere di Michael Robinson."
Per Madden, l'appeal di Robinson andava ben oltre ciò che ha realizzato sul campo.
Dopo aver vinto la Coppa dei Campioni con il Liverpool nel 1984, Robinson ha concluso la sua carriera da giocatore con l'Osasuna prima di decidere di rimanere in Spagna.
Si è rivelata una decisione che ha cambiato la vita.
"Mi ha sempre affascinato come abbia fatto questo salto.
"Vince la Coppa dei Campioni con il Liverpool.
"Ha questo incredibile attaccamento al Liverpool.
"Ma poi, alla fine della sua carriera, va all'Osasuna e in realtà non torna mai indietro, se sai cosa intendo."
La connessione di Madden con Robinson risale alla sua precedente carriera di analista del calcio spagnolo.
Molto prima di diventare autore, ha trascorso anni a guardare le trasmissioni di La Liga mentre lavorava nell'industria delle scommesse, con Robinson che diventava un insegnante inaspettato mentre imparava la lingua.
"Quando torno al mio vecchio mondo, quando ero seduto in ufficio e per fortuna avevamo la TV spagnola e stavo imparando lo spagnolo, lui era in TV.
"Era in realtà uno di quelli che riuscivo a capire meglio perché parlava con questo modo di parlare piuttosto inglese.
"Era un po' più facile per me capirlo rispetto ai ragazzi spagnoli puri che parlano a 200 miglia all'ora."
L'influenza di Robinson è esplosa attraverso *El Día Después*, il programma innovativo di calcio del lunedì sera che è diventato uno dei programmi sportivi più amati della Spagna.
Piuttosto che concentrarsi esclusivamente su tattiche e risultati, il programma cercava le storie che circondavano il calcio.
Madden crede che Robinson abbia cambiato fondamentalmente la direzione dello show.
"Finisce in uno show chiamato *El Día Después*, che è uno show del lunedì sera, che apparentemente guarda indietro al calcio del weekend.
"Ma è diventato, soprattutto sotto la sorta di leadership editoriale di Michael, uno show molto più umano."
Invece di semplicemente riprodurre gol e incidenti controversi, il programma cercava momenti che catturassero il carattere del calcio.
"Inviano questi piccoli gruppi di reporter. Stanno cercando storie sui tifosi. Preferirebbero trovare un bambino che sta andando alla sua prima partita.
"O trovare una storia stravagante con i tifosi. Si concentravano sempre su cose eccentriche."
Il concetto si è rivelato enormemente di successo.
"È stata una vera svolta. È diventato qualcosa di enorme in Spagna. Ha davvero catturato l'immaginazione delle persone."
Per Madden, la popolarità di Robinson in Spagna è ancora sottovalutata da molti sostenitori in Gran Bretagna.
"Ho sempre avuto difficoltà a far capire alla gente quanto sia enorme in Spagna.
"Per le persone che lo ricordano mentre giocava per Brighton, Liverpool, QPR, Irlanda, ecc. qui.
"Ma sì, assolutamente enorme."
Ricercare il capitolo ha anche dato a Madden l'opportunità di parlare con persone che conoscevano meglio Robinson.
Tra coloro che ha intervistato c'erano il giornalista di calcio spagnolo Sid Lowe, l'ex difensore dell'Inghilterra Steve Foster e il caro amico di Robinson, Mark Lister.
Quelle conversazioni hanno aiutato a costruire un quadro molto più profondo rispetto alla sola carriera calcistica di Robinson.
"Sid lo conosceva abbastanza bene, quindi Sid mi ha dato un'intervista incredibile sulla sua relazione con Michael.
"Sono riuscito anche a contattare il suo migliore amico nel calcio, Steve Foster, e uno dei suoi altri migliori amici, Mark Lister.
"Tre interviste davvero toccanti."
Per Madden, la storia di Robinson cattura perfettamente ciò che voleva che il suo libro raggiungesse.
Piuttosto che rivisitare partite famose o vittorie di trofei, esplora come il calcio possa plasmare le vite in modi completamente inaspettati.
Un attaccante che ha lasciato l'Inghilterra verso la fine della sua carriera è diventato alla fine una delle voci definitive del calcio spagnolo.
"Ho sempre amato questa storia."
Più di ogni altra cosa, Madden crede che l'eredità di Robinson dimostri che la storia del calcio è spesso scritta ben oltre i novanta minuti.
La sua carriera è diventata un ponte tra due culture calcistiche, dimostrando che l'influenza nel gioco non è sempre misurata da gol, trofei o presenze.
A volte deriva dalla capacità di cambiare il modo in cui milioni di persone vivono il calcio.
Brendan Madden è l'autore di "C'era una volta in La Liga" di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
