Il club è passato dalla Serie C1 alla Serie A in stagioni consecutive, poi ha terminato comodamente al di sopra della zona retrocessione nel suo primo anno di ritorno nella massima serie.
Per De Biasi, tuttavia, il traguardo non riguardava mai un allenatore o un gruppo di giocatori. Era un progetto in cui le persone che gestivano il club condividevano la stessa idea su come costruire la squadra.
"Il segreto fondamentale era il progetto stesso e le persone che lo hanno pianificato e sviluppato nel corso degli anni," ha detto De Biasi. Football Presse. "C'era un processo decisionale congiunto tra l'allenatore e il direttore sportivo quando si trattava di scegliere i giocatori. C'era unità di intenti e rispetto per i ruoli di tutti. Il presidente ci ha permesso di lavorare e aveva grande fiducia in noi."
Quella struttura ha dato a De Biasi l'opportunità di sviluppare una squadra piuttosto che ricostruirla continuamente.
Il Modena ha vinto la Serie C1 nel 2000-01, con il portiere Marco Ballotta e i difensori Mauro Mayer e Nicola Legrottaglie tra i giocatori che sono diventati figure importanti nella promozione. Omar Milanetto e Paolo Ponzo facevano parte del centrocampo, mentre Rubens Pasino e Andrea Fabbrini fornivano qualità offensiva.
Nella stagione successiva, gran parte del nucleo è rimasto. Ballotta era ancora in porta, con Mayer affiancato da Roberto Cevoli e Luca Ungari nella retroguardia. Ponzo, Milanetto, Vito Grieco e Jacopo Balestri formavano il centrocampo, con Pasino che operava dietro l'attacco.
Era una squadra che combinava esperienza con giocatori che stavano ancora sviluppandosi, ma la caratteristica più importante era la continuità. De Biasi aveva un gruppo che capiva cosa voleva e aveva già sperimentato il successo insieme.
Il Modena ha chiuso al secondo posto in Serie B nel 2001-02, assicurandosi la promozione in Serie A per la prima volta in 38 anni. La conferma finale è arrivata dopo un pareggio 0-0 in trasferta contro il Genoa il 12 maggio 2002, quando i giocatori hanno dovuto aspettare il risultato del Cosenza contro il Napoli prima di poter festeggiare.
Fabbrini è stato una delle principali figure offensive, segnando 16 gol in campionato. Pasino ha aggiunto sette gol, mentre Milanetto ha contribuito con quattro dal centrocampo. Ballotta ha giocato ogni minuto della campagna di campionato.
La squadra ha poi fatto il passo successivo insieme.
De Biasi è rimasto in carica per il ritorno del Modena in Serie A e li ha guidati al 12° posto nel 2002-03. Il club non aveva semplicemente raggiunto la massima serie; si era affermato lì.
Questo è stato il traguardo che ha reso il progetto così significativo. I giocatori che avevano aiutato il Modena a sfuggire alla Serie C non sono stati immediatamente scartati quando il livello è aumentato. Il club ha fiducia nel gruppo, ha aggiunto ciò che era necessario e ha permesso alla squadra di crescere.
L'approccio di De Biasi era radicato in quella responsabilità collettiva.
"C'era un processo decisionale congiunto tra l'allenatore e il direttore sportivo quando si trattava di scegliere i giocatori," ha detto. "C'era unità di intenti e rispetto per i ruoli di tutti."
Per un allenatore, quel tipo di ambiente è sempre più difficile da trovare. La carriera successiva di De Biasi lo avrebbe portato in Spagna, Albania e Azerbaigian, ma il Modena è rimasto uno dei più chiari esempi di ciò che credeva potesse essere realizzato quando un club e il suo dipartimento calcistico erano genuinamente allineati.
Lo stesso principio spiega perché continua a seguire i progressi del club.
"Direi che c'è un club solido dietro la squadra. Modena è una città di calcio esigente, dove c'è bisogno di comunicare in un modo particolare. Date le basi che sono in atto, credo che Modena abbia un presente e un futuro molto interessanti."
I nomi di quella squadra rimangono familiari ai sostenitori del Modena: Ballotta dietro Mayer e Cevoli, Milanetto e Ponzo a centrocampo, Pasino che fornisce creatività e Fabbrini che segna i gol. Non sono stati assemblati come una collezione di stelle. Sono diventati importanti perché si sono sviluppati in una squadra.
E questo, in definitiva, è stato il traguardo di De Biasi con il Modena.
Un club con un piano chiaro, un direttore sportivo e un allenatore che lavorano insieme, un presidente pronto a fidarsi di loro e un gruppo di giocatori a cui è stato dato il tempo necessario per crescere.