In un'intervista con l'edizione georgiana de La Gazzetta dello Sport, data quando aveva ancora 16 anni, l'ala ha descritto un'infanzia costruita su video di Messi e testardaggine da strada.
"Ho scelto il calcio perché giocare a questo sport mi dà il massimo piacere," ha detto Bartishvili. "Giocare nella lega nazionale è stato difficile per me all'inizio, ma tutto diventa un'abitudine. Giocare contro giocatori esperti mi ha aiutato molto a svilupparmi, sia fisicamente che tecnicamente."
Quando gli è stato chiesto cosa gli passa per la testa in campo, ha respinto qualsiasi suggerimento che la reputazione lo influenzi.
"Durante una partita di solito non penso a chi ho di fronte o contro chi sto giocando," ha detto. "Gioco allo stesso modo contro ogni avversario. Ciò che mi dà più piacere è fare dribbling."
L'influenza di Messi è profonda.
"Ho sempre guardato le partite di Messi fin da bambino, e mi hanno sempre dato grande piacere -- è il calciatore a cui cerco di ispirarmi," ha detto Bartishvili. "Per quanto riguarda i georgiani, secondo me il più grande calciatore georgiano è Khvicha Kvaratskhelia. Oltre al dribbling, mi piace anche segnare gol e fornire assist. Nel calcio moderno, mi piace lo stile di Rayan Cherki -- ha una tecnica incredibile."
C'è anche un legame personale con Kvaratskhelia: Bartishvili gioca insieme al fratello minore dell'ala, Tornike, nel settore giovanile della Georgia.
"Il fratello di Khvicha, Tornike Kvaratskhelia, è il mio compagno di squadra," ha detto. "Penso che Toko abbia tutto ciò di cui ha bisogno per giocare a calcio ad alto livello, e gli auguro ogni successo."
Sul club con cui sogna di unirsi, non si è trattenuto.
"Il mio sogno è giocare per il Barcellona, perché sostengo quella squadra fin da bambino," ha detto. "Voglio anche far parte della nazionale maggiore. Farò tutto il possibile per rendere orgogliose le persone georgiane."
Questa ambizione è ora messa alla prova a livello senior. Bartishvili è partito titolare per l'Iberia 1999 nel loro incontro di qualificazione alla Champions League contro la Flora dell'Estonia, con il nuovo allenatore Andrey Demchenko -- solo poche settimane dopo aver assunto l'incarico -- che si è fidato di lui fin dal fischio d'inizio.
Demchenko è stato diretto riguardo al compito prima della partita, dicendo a Crystalsport: "La Flora non ha giocatori stranieri, ma ha un mix interessante di calciatori giovani ed esperti. Rispettare l'avversario è essenziale, ma io preparo sempre la squadra per vincere, e non abbiamo paura di nessuno.": "Ha aggiunto un avvertimento alla sua squadra: "Sottovalutare l'avversario è inaccettabile. Lavorando in Georgia, ho sentito più di una volta che questo è stato un motivo di sconfitta."
L'Iberia ha vinto l'andata 3-2 a Tallinn, anche se la reazione di Demchenko dopo è stata più di sollievo che di celebrazione.
Abbiamo giocato bene: ci siamo preparati e sapevamo cosa ci avrebbe offerto la Flora," ha detto. "Nel primo tempo avremmo potuto segnare di più e mettere la qualificazione al sicuro. La Flora ha giocato un calcio difensivo, ma ha sfruttato due delle sue quattro occasioni, quindi dobbiamo stare attenti al punteggio e non rilassarci. La Flora è un avversario pericoloso, quindi dobbiamo prepararci con la massima serietà per la seconda partita."
"Ha notato che anche dopo che la Flora ha avuto un giocatore espulso, "hanno comunque creato alcuni momenti che non siamo riusciti a prevenire."
Più in alto nella gerarchia calcistica, le voci meglio collegate del gioco stanno notando anche questo. Cristian Zaccardo, vincitore della Coppa del Mondo 2006 diventato agente che ha personalmente raccomandato Kvaratskhelia al Napoli, ha seguito da vicino il pipeline georgiano.
Recentemente, sono apparsi molti giocatori di talento in Georgia, uno di questi giocatori è Andria Bartishvili," ha detto Zaccardo a
"Sky Calcio. "Questo centrocampista offensivo ha il potenziale per diventare un grande giocatore." È stato cauto riguardo al confronto stesso: "Ho visto Khvicha Kvaratskhelia giocare due anni prima che si trasferisse al Napoli, era già un giocatore fenomenale. L'ho incontrato e poi l'ho raccomandato al Napoli.". "L'allenatore della Georgia Willy Sagnol ha raggiunto una conclusione simile e misurata.
Ho visto giocare la squadra giovanile, Bartishvili è un giocatore molto talentuoso," ha detto Sagnol. "Tuttavia, per un giocatore talentuoso fare un passo avanti non è sufficiente solo la tecnica. È necessaria la giusta mentalità, e Khvicha Kvaratskhelia è un esempio di questo."
L'attuale contratto di Bartishvili, detenuto dal club madre Kolkheti 1913, scade solo alla fine di quest'anno -- il che aiuta a spiegare perché si dice che l'Arsenal stia preparando un'offerta di pre-contratto, con il Liverpool che sta anche lavorando a un accordo e la Juventus tra i club di Serie A accreditati con interesse. La sua agenzia, Jugeli Sports di Mamuka Jugheli, rappresenta anche Kvaratskhelia.
"Per ora, l'obiettivo è più piccolo e più vicino a casa: raggiungere la fase a gironi della Champions League con l'Iberia, in un incontro che può ancora aiutare a concludere a Tbilisi.
Bartishvili's current deal, held by parent club Kolkheti 1913, runs only until the end of this year -- which helps explain why Arsenal are said to be preparing a pre-contract offer, with Liverpool also working on a deal and Juventus among the Serie A clubs credited with interest. His agency, Mamuka Jugheli's Jugeli Sports, also represents Kvaratskhelia.
For now, the target is smaller and closer to home: reaching the Champions League group stage with Iberia, in a tie he can still help finish off in Tbilisi.