Parlando al Festival dello Sport di Trento, Gattuso ha descritto il suo rapporto con il presidente della Lazio come basato su comunicazione diretta e onestà.
"Non ho mai litigato con i presidenti. Mi piace che ci sia dialogo, che se diciamo delle cose, queste vengano fatte. Mi piace parlare con persone reali. Con Lotito c'è questo rapporto, lui è il mio presidente, e naturalmente se le cose non funzionano bisogna dirsi le cose in faccia. Sto trattando con una persona intelligente, un genio, e naturalmente poi bisogna discutere le dinamiche del calcio e della squadra."
A Gattuso è stato anche chiesto della reputazione di Lotito per essere molto coinvolto e ha scherzato sull'uso costante dei suoi telefoni da parte del presidente della Lazio.
"Ha quattro o cinque telefoni, è difficile da gestire," ha detto ridendo.
La decisione dell'allenatore della Lazio di accettare l'incarico è arrivata dopo un periodo difficile con la nazionale italiana, un'esperienza che ha descritto come estremamente dolorosa.
"Venivo da un'esperienza che mi ha ferito, con la nazionale, un colpo incredibile. Volevo ricominciare subito. Ho avuto alcune esperienze all'estero e mi piace. Ho detto di no a Lotito due o tre volte in passato, ma questa volta ho detto di sì perché ho visto un momento di difficoltà, ma anche giocatori che avevano qualcosa da dare."
Gattuso crede che la risposta iniziale della sua squadra giustifichi la sua decisione.
"Siamo partiti bene, ma la strada è ancora lunga. Sono orgoglioso di questi ragazzi, stanno dando molto."
L'ex centrocampista dell'Italia ha anche spiegato quando ha realizzato per la prima volta che il gruppo poteva raggiungere qualcosa di significativo. Non è stato necessariamente un risultato o una partita particolare a convincerlo, ma ciò che ha visto dai suoi giocatori durante gli allenamenti.
"Negli ultimi tre o quattro mesi è stato incredibilmente caldo, c'era una palla di fuoco. Vedere i ragazzi allenarsi in quel modo, senza lamentarsi e senza mai arrendersi, è stato allora che ho capito che potevamo fare qualcosa di bello."
Quell'atteggiamento ha aiutato a plasmare la visione di Gattuso sul progetto Lazio. Piuttosto che concentrarsi esclusivamente sui risultati immediati, è stato incoraggiato dall'impegno mostrato dai giocatori e dalla volontà di affrontare circostanze difficili.
Il suo rapporto con Lotito sembra adattarsi alla stessa filosofia. Gattuso non si aspetta che il presidente sia d'accordo su tutto ciò che dice, ma crede che i disaccordi possano essere produttivi quando vengono affrontati direttamente.
Per Gattuso, la cosa importante è che le conversazioni portino all'azione e che entrambe le parti siano pronte ad affrontare i problemi piuttosto che evitarli.
L'allenatore della Lazio quindi non vede contraddizione tra avere una personalità forte e mantenere un rapporto costruttivo con il suo presidente. Le sue precedenti decisioni di rifiutare Lotito fanno ora parte della storia di come è infine arrivato a Roma.
"Ho detto di no due o tre volte a Lotito in passato," ha detto Gattuso. "Questa volta ho detto di sì."
La sua esperienza iniziale alla Lazio gli ha dato motivo di credere che la decisione possa funzionare, anche se rimane consapevole che il progetto è ancora nelle sue fasi iniziali.