L'allenatore italiano, la cui squadra Lazio attualmente guida la Serie A, ha fatto i commenti in dichiarazioni raccolte da AS mentre discuteva delle qualità del terzino sinistro portoghese. Gattuso non ha esitato a proporre il nome del 26enne come un giocatore capace di eccellere ai massimi livelli del gioco.
"Ho sempre detto che Nuno Tavares è un giocatore da livello Real Madrid," ha detto Gattuso. "Un giocatore della sua qualità avrebbe potuto giocare 10 anni per il Real Madrid. Dovrebbe essere al Real Madrid. Ha tutto, ha velocità, piede destro, piede sinistro."
Gattuso ha, tuttavia, riconosciuto un lato insolito del carattere del difensore, uno che richiede una gestione attenta delle persone.
"È insolito, ma dopo una partita ha bisogno del suo tempo per recuperare," ha detto Gattuso. "Ma è un bravo ragazzo, devi entrare nella sua testa e farglielo capire. Sa di avere talento e avrebbe potuto avere 10 o 12 anni al Real Madrid con le sue qualità. Devi solo farglielo capire."
Tavares è arrivato alla Lazio in prestito iniziale dall'Arsenal prima che il trasferimento diventasse permanente, dopo aver faticato a affermarsi in Premier League a seguito del suo passaggio dal Benfica. Da quando è arrivato a Roma, il terzino è diventato uno dei performer più affidabili della squadra di Gattuso, contribuendo in entrambe le fasi del gioco mentre la Lazio ha fatto un forte inizio di stagione.
Il Real Madrid ha rinforzato la propria posizione di terzino sinistro durante l'estate con l'acquisto di Marc Cucurella per 55 milioni di euro, ma i commenti di Gattuso sono destinati a alimentare ulteriori speculazioni sul futuro a lungo termine di Tavares, soprattutto considerando la crescente reputazione che ha costruito per sé stesso in Serie A in questa stagione.
Tavares inizialmente si è unito alla Lazio in prestito dopo aver fallito nel trovare un posto regolare all'Arsenal, dove il suo tempo in Inghilterra ha incluso anche un difficile periodo in prestito al Nottingham Forest.
Da quando ha impegnato il trasferimento in modo permanente, è diventato una scelta di prima linea sotto Gattuso, guidando la sua squadra in diversi parametri difensivi e offensivi nelle prime settimane della campagna mentre la Lazio ha fatto un inizio imbattuto nella stagione di Serie A.