Il quindicenne, il cui futuro ad Old Trafford non è in dubbio nonostante l'interesse da altre parti negli ultimi giorni della finestra di trasferimento, ha ricevuto il via libera per l'apertura della stagione del Manchester United in Premier League 2 a Leigh Sports Village e ha prodotto una prestazione da uomo della partita contro avversari in gran parte più anziani di lui.
Gabriel ha impostato il tono dopo tre minuti, servendo Victor Musa per il gol di apertura, prima di passare il pallone a Jaydan Kamason per raddoppiare il vantaggio poco dopo.
Poi è entrato anche lui nel tabellino dei marcatori a metà del secondo tempo, scavalcando il portiere dell'Ipswich Woody Williamson con un delizioso pallonetto per completare un personale reel di momenti salienti. Jack Fletcher e Dan Armer sono stati anche loro a segno mentre United ha vinto comodamente 5-0, con l'Ipswich ridotto a dieci uomini nel finale dopo l'espulsione di Leon Elliott.
L'allenatore Michael Carrick, che ha firmato un contratto di due anni per diventare il manager permanente dello United durante l'estate, ha osservato dalla tribuna pochi giorni dopo una sconfitta umiliante contro il Hull City.
L'ascesa di Gabriel a uno status periferico nella prima squadra è stata rapida: ha fatto il suo esordio da senior come sostituto nella vittoria amichevole di pre-stagione del mese scorso contro l'Atlético Madrid, avendo trascorso l'estate ad allenarsi e prepararsi insieme alla squadra senior dello United.
Le normative di protezione della Premier League significano che il teenager è tenuto a cambiarsi separatamente dagli spogliatoi della prima squadra ogni volta che gioca per la squadra senior, una situazione che si ripeterebbe se Carrick dovesse convocarlo per una partita competitiva.
Gabriel si allena regolarmente con la prima squadra da quando ha impressionato dietro le quinte la scorsa stagione, e ha trovato un mentore influente in Marcus Rashford mentre continua il suo sviluppo verso un debutto in prima squadra.
Il responsabile degli Under-21 dello United, Adam Lawrence, ha escluso diversi nomi più esperti dalla sua rosa per la partita contro l'Ipswich, tra cui Dan Gore, Diego Leon e Toby Collyer, con il futuro di quest'ultimo trio ancora oggetto di speculazioni di trasferimento mentre lo United continua a cercare acquirenti negli ultimi giorni della finestra.