Giovanni Branchini, che rappresenta sia Gabriel Jesus che l'allenatore del Napoli Massimiliano Allegri, è stato visto al campo di allenamento del club a Castel di Sangro venerdì, alimentando immediatamente le speculazioni su un possibile trasferimento.
Branchini ha minimizzato la visita quando è stato avvicinato da Corriere dello Sport.
"Il mio viaggio non era collegato a Gabriel Jesus, ma a questioni completamente diverse che sembrate già aver chiarito," ha detto, riferendosi invece a discussioni in corso su un rinnovo di contratto per il centrocampista Frank Anguissa.
Pressato ulteriormente, Branchini ha descritto mesi di interesse di fondo per il brasiliano senza alcun coinvolgimento concreto del Napoli.
"Per diversi mesi, molti club hanno sondato la situazione del giocatore per capire le intenzioni e i numeri, le aspettative dell'Arsenal. Ho avuto tre club italiani e un potenziale quarto che hanno mostrato interesse in un momento in cui sembrava che potessero vendere un attaccante importante della loro rosa. Avevano in mente la possibilità di provare per Gabriel," ha detto.
"A parte un paio di club turchi, rifiutati perché non c'è interesse ad andare in Turchia, non ci sono stati altri colloqui significativi."
Sul Napoli in particolare, ha aggiunto: "Non abbiamo mai parlato di questa situazione: non c'è mai stata alcuna trattativa e, di conseguenza, non ci potrebbe essere alcun via libera da parte nostra o del giocatore. Sognare, possibilmente, è un'opzione a determinate condizioni che attualmente non esistono in questa fase. E dire il contrario è ingiusto sia per il Napoli che per Gabriel Jesus."
Lo scetticismo è stato ripetuto, in termini molto più diretti, dall'ex attaccante del Napoli Faustinho Cané. Parlando a La Repubblica, Cané non era convinto dall'idea di perseguire specificamente Gabriel Jesus.
"Ovviamente lo conosco bene, seguo tutti i giocatori brasiliani. Personalmente ho dei dubbi. Guadagna molto e ha avuto vari problemi fisici. Penso che abbia già dato il meglio di sé," ha detto.
Cané ha invece indicato la difesa centrale come la vera priorità del Napoli nel mercato, con Alessandro Buongiorno destinato a un lungo periodo di assenza e il compagno di squadra del Napoli Luca Marianucci anche lui infortunato dopo un recente infortunio contro il Celta Vigo. È stato più incoraggiante riguardo ai giovani come Antonio Vergara, Alisson Santos e Giovane, esortando il club a fidarsi di loro con minuti regolari, e ha suggerito che Lorenzo Lucca potrebbe ancora avere un ruolo da svolgere dopo un promettente prestito all'Udinese.
Sulla Champions League, Cané ha osservato che rimane un'ambizione di lunga data per il presidente del club Aurelio De Laurentiis, aggiungendo che con un po' più di fortuna nelle stagioni recenti il Napoli avrebbe meritato un posto in finale.