I colloqui tra i due club sono in corso, con la squadra di Álvaro Arbeloa che cerca di rafforzare le proprie opzioni difensive prima della scadenza di martedì.
Rațiu è principalmente un terzino destro ma è in grado di giocare in altre posizioni lungo la linea difensiva.
Qualsiasi affare è probabile che dipenda dalla disponibilità del Fulham a soddisfare, o a negoziare un ribasso rispetto, alla clausola di rilascio di €25 milioni nel suo contratto - una cifra ben al di sopra del suo valore di mercato stimato di circa €18 milioni, con il Rayo che non ha mostrato alcun interesse a vendere per meno.
Nato in Romania, Rațiu ha trascorso quasi tutta la sua carriera da club in Spagna da quando è entrato nell'accademia del Villarreal, a parte un periodo in prestito al club olandese ADO Den Haag. Ha lasciato il Villarreal per l'Huesca prima di fare il suo debutto in La Liga dopo un trasferimento al Rayo Vallecano nel 2023, dove è diventato uno dei giocatori più costanti della divisione al di fuori delle tradizionali prime tre squadre spagnole, partecipando regolarmente anche per il club nella UEFA Conference League.
Il Rayo ha esteso il suo contratto fino al 2030 dopo averlo firmato permanentemente dal Villarreal lo scorso anno, e si capisce già che i termini personali tra il giocatore e il Fulham siano stati concordati, lasciando una risoluzione tra club sulla tassa come ultimo ostacolo.
Arbeloa, che ha sostituito Marco Silva come allenatore del Fulham quest'estate, è ansioso di aggiungere ulteriori rinforzi prima del giorno della scadenza. I Cottagers hanno già firmato l'attaccante Gonzalo García e l'attaccante César Palacios dal Real Madrid, insieme al centrocampista Shea Charles dal Southampton, e hanno reso permanente il prestito dell'attaccante Jonah Kusi-Asare dal Bayern Monaco.
Se Rațiu arrivasse, competerebbe per il posto di terzino destro con Kenny Tete e Timothy Castagne.
Il Fulham ha subito una sconfitta casalinga per 3-2 contro i rivali del Chelsea nella loro apertura di Premier League, ma ha risposto con una vittoria per 3-0 contro l'AFC Wimbledon nella Carabao Cup. Il Nottingham Forest ha anche fatto richieste sulla disponibilità di Rațiu, mentre il Liverpool è stato collegato al difensore in vari momenti nel corso dell'anno, aggiungendo ulteriore urgenza per il Fulham di concludere un affare prima della chiusura della finestra.
Il Rayo ha rifiutato un'offerta di €18 milioni per Rațiu da un club di Premier League non nominato lo scorso anno, sottolineando la loro determinazione a garantire la sua clausola di rilascio completa o a trattenerlo quest'estate, e qualsiasi tassa nell'ordine di €25 milioni si collocherebbe tra le vendite più grandi nella storia del club di Madrid.