Arbeloa, 43 anni, è emerso come obiettivo principale del Fulham dopo che Marco Silva ha lasciato Craven Cottage per diventare il successore di Jose Mourinho al Benfica. I colloqui avanzati hanno riguardato la composizione del suo staff e la pianificazione della prima squadra, e si comprende che la documentazione sia in una fase avanzata.
L'unica esperienza da allenatore senior dello spagnolo è stata al Real Madrid, dove ha sostituito il connazionale e amico intimo Xabi Alonso a gennaio dopo un crollo nello spogliatoio sotto il tecnico basco. Arbeloa ha portato il Real Madrid al secondo posto in La Liga ma è partito alla fine della stagione, con Mourinho che è tornato al Bernabeu per un secondo mandato.
Alonso è stato successivamente nominato allenatore del Chelsea, e i former compagni di squadra del Liverpool potrebbero affrontarsi nel weekend di apertura della stagione 2026-27 della Premier League quando il Fulham viaggerà a Stamford Bridge il 24 agosto.
Il Fulham aveva considerato Kieran McKenna tra gli altri candidati, anche se la sua clausola di rilascio dall'Ipswich -- da cui è partito per prendersi una pausa dal calcio -- sarebbe costata 7,5 milioni di sterline.
Quella partenza ha aperto la porta per O'Neil al Portman Road. L'Ipswich ha tenuto colloqui positivi con il 43enne e i suoi potenziali datori di lavoro a Strasburgo, entrambi all'interno della struttura di proprietà di BlueCo che controlla anche il Chelsea.
O'Neil è arrivato a Strasburgo a gennaio 2026, sostituendo Rosenior dopo che l'inglese è passato al Chelsea, e ha guidato il club all'ottavo posto in Ligue 1 e alle semifinali della UEFA Europa Conference League -- diventando il primo inglese a portare una squadra a una semifinale europea dal tempo di Roy Hodgson con il Fulham.
Un annuncio all'Ipswich è atteso entro pochi giorni. O'Neil porterebbe con sé gli assistenti Tim Jenkins e Neil Critchley al Portman Road.