L'ultimo miglioramento del Villarreal ha portato due giocatori che hanno attirato un notevole interesse durante l'estate a una maggiore prominenza sul campo.
Alex Freeman e Ilias Akhomach erano i due membri della squadra che hanno generato il maggior interesse e attirato le offerte più forti durante la finestra di trasferimento, eppure entrambi sono rimasti al club.
Akhomach faceva parte dei piani di Iñigo Pérez sin dall'inizio, anche se ha affrontato la concorrenza per il suo posto da Nicolas Pepe. Durante l'estate, club come il Club Brugge, l'Espanyol e l'Olympique de Marseille hanno mostrato interesse ed erano pronti a perseguire un trasferimento.
AS ha riportato che l'internazionale marocchino alla fine ha chiarito la sua preferenza. Voleva rimanere al Villarreal e ha rifiutato l'opportunità di partire, scegliendo di continuare il suo sviluppo al club.
La situazione di Freeman era diversa. Il terzino destro ha attirato un notevole interesse dopo le sue prestazioni ai Mondiali, con le offerte riconosciute dal Villarreal e dal direttore sportivo Miguel Ángel Tena.
Tuttavia, il club ha visto la stagione come un'importante per Freeman e non c'è mai stata una prospettiva realistica di permettergli di partire o di entrare in trattative per un trasferimento.
Il piano originale per la posizione di terzino destro del Villarreal sembrava anche rendere il percorso di Freeman nella squadra meno diretto. Santiago Mouriño era inizialmente previsto per occupare quel ruolo, ma la situazione è cambiata durante le prime settimane della campagna.
Freeman ha approfittato di quel cambiamento, mentre Akhomach è diventato sempre più significativo mentre il Villarreal ha iniziato a recuperare la propria forma.
Le loro situazioni sottolineano una decisione presa dal Villarreal durante l'estate: resistere alle offerte per due giocatori che stavano già attirando attenzione e invece tenerli all'interno di una rosa prevista per competere su più fronti.
Per Akhomach, ciò significava rifiutare opportunità concrete altrove. Per Freeman, significava rimanere nonostante l'interesse generato dalle sue prestazioni ai Mondiali.
Entrambi stanno ora fornendo prove sul campo della decisione del club di trattenerli, dando al Villarreal due giocatori il cui valore di mercato e importanza sportiva sono cresciuti contemporaneamente.