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Gli investimenti esteri stanno cambiando il volto del calcio non professionistico - esperto

·Intervista di Jacob Hansen
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Gli investimenti esteri stanno cambiando il volto del calcio non professionistico - esperto

Daggers.co.uk

Il calcio non professionistico sta attirando sempre di più proprietari stranieri benestanti che cercano di investire nei club, migliorare le strutture e costruire progetti ambiziosi.

E l'autore Joseph Pope crede che la tendenza potrebbe trasformare il gioco ben oltre il ristretto numero di club che hanno già catturato i titoli.

L'attenzione globale attorno al Wrexham ha contribuito a rendere impossibile ignorare gli investimenti stranieri nei livelli inferiori del calcio inglese. Ma per Pope, che segue il calcio non professionistico da 17 anni come sostenitore del Torquay United, il significato va molto più in profondità.

"Come ovviamente un tifoso di una squadra non professionistica, è così bello vedere così tanti investitori stranieri entrare nel non-league," ha detto Pope. Football Presse.

"E migliorerà solo il non-league perché ci sono così tanti proprietari ambiziosi che entrano disposti a spendere soldi per migliorare le strutture."

Wrexham è l'esempio ovvio.

L'ascesa del club dopo il suo acquisto da parte degli attori di Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney è diventata una delle storie più famose del calcio mondiale, ma Pope crede che l'impatto degli investimenti esteri non dovrebbe essere giudicato solo in base a se un altro club possa replicare l'incredibile ascesa del Wrexham.

Il cambiamento più importante potrebbe essere la disponibilità degli investitori a guardare ai club più in basso nella piramide e vedere potenziale dove altri potrebbero aver visto limitazioni in precedenza.

"Hai ovviamente menzionato il Wrexham, non hanno fatto affatto male da allora," ha detto Pope.

"E sì, certamente molti investitori stranieri che forse, potrebbero -- hai ovviamente menzionato Dagenham e Redbridge -- sono molto all'inizio del loro percorso."

Per club come Dagenham & Redbridge, l'attrazione non riguarda semplicemente l'acquisto di un club di calcio.

Gli investimenti possono fornire le risorse per migliorare l'infrastruttura, le strutture e l'ambiente complessivo in cui un club opera.

Questo è particolarmente importante nel non-league, dove le limitazioni finanziarie possono impedire ai club ambiziosi di apportare i miglioramenti di cui hanno bisogno per progredire.

Pope crede che i proprietari esteri possano aiutare a cambiare questa situazione.

"Migliorerà solo il non-league perché ci sono così tanti proprietari ambiziosi che entrano disposti a spendere soldi per migliorare le strutture," ha detto.

La trasformazione si sta già estendendo oltre i casi più riconoscibili.

Durante l'intervista di Pope, il Morecambe ha fornito un'altra illustrazione di quanto possa essere precaria la vita per i club al di fuori della Premier League e di quanto possa diventare importante un nuovo investimento.

"Buon tempismo per il podcast perché il Morecambe ovviamente era vicino all'estinzione," ha detto Pope.

"Hanno appena avuto un'acquisizione, il che è una grande notizia per loro."

Per Pope, la situazione del Morecambe dimostra anche perché la storia degli investimenti nel non-league non può essere semplicemente ridotta a glamour e ambizione.

C'è una realtà finanziaria di base che affronta i club in tutta la parte inferiore del calcio inglese.

"E sai, il non-league è, per quanto ci sia più investimento, ci sono sempre squadre nel non-league che lotteranno finanziariamente," ha detto.

Questa vulnerabilità significa che gli investitori esteri potrebbero avere un ruolo molto più ampio da svolgere negli anni a venire.

"Quindi vedremo sempre più investitori dall'estero ottenere l'opportunità di investire nel non-league," ha detto Pope.

"Vedremo sicuramente più di questo."

I potenziali benefici vanno oltre il semplice fornire ai club soldi da spendere per i giocatori.

Per i sostenitori, migliori strutture possono alterare l'esperienza di seguire un club. Per i giocatori, un maggiore investimento può creare ambienti più professionali. E per i club ambiziosi, un'infrastruttura migliorata può aiutare a creare una base per una crescita sostenuta.

L'esperienza personale di Pope nel seguire il Torquay United illustra quanto drasticamente sia cambiato il panorama del non-league.

Il club attualmente opera nella National League South, il secondo livello della piramide non professionistica, e Pope sottolinea che il calcio a tempo pieno è ora molto più comune a quel livello.

"Guardando la mia squadra, il Torquay, nella National League South, che è il secondo livello del non-league, ci sono buoni sei o sette squadre in una lega regionale che sono a tempo pieno," ha detto.

"Il Torquay è una di queste. Poi ci sono squadre come Ebbsfleet, Dorking e un numero di altre squadre che sono a tempo pieno."

Questa professionalizzazione rende il non-league sempre più attraente per gli investitori che vogliono costruire qualcosa piuttosto che semplicemente possedere un club.

Si inserisce anche nella trasformazione più ampia che Pope ha testimoniato durante il suo tempo seguendo il gioco.

"Mentre potenzialmente anni fa scendere nel non-league era visto come un passo indietro, penso che in realtà sia alla pari con, diciamo, la League Two e il calcio di lega," ha detto.

Questo è importante quando si considera il futuro degli investimenti esteri.

Un investitore che entra in un club non-league non sta più necessariamente acquistando un ambiente completamente amatoriale o una cultura calcistica staccata dal gioco professionistico. Ai livelli più alti della piramide, i club operano a tempo pieno, i giocatori vengono scoutizzati da squadre professionistiche e i proprietari ambiziosi possono vedere un percorso genuino verso divisioni superiori.

Pope crede che questa combinazione di standard in miglioramento e nuovo denaro potrebbe rendere le leghe inferiori sempre più attraenti a livello internazionale.

"Ci sono così tanti proprietari ambiziosi che entrano disposti a spendere soldi per migliorare le strutture," ha detto.

E mentre la storia del Wrexham potrebbe essere impossibile da riprodurre, Pope non crede che ciò renda la tendenza più ampia meno significativa.

"Potrebbero essere all'inizio del loro percorso," ha detto di Dagenham & Redbridge, "ma sì, certamente emozionante per il non-league con quel investimento extra."

Quella parola -- investimento -- potrebbe alla fine essere meno importante di ciò che consente ai club di costruire.

Il futuro del calcio non-league non sarà determinato da quanti club possono replicare il Wrexham. Sarà plasmato da se nuovi proprietari possono trasformare il sostegno finanziario in migliori strutture, organizzazioni più forti e club di calcio sostenibili.

Per Pope, la direzione del viaggio è già chiara.

"Vedremo sempre più investitori dall'estero ottenere l'opportunità di investire nel non-league," ha detto.

E se ciò accade, il cambiamento più grande potrebbe essere che il calcio non-league non è più visto semplicemente come il livello sotto il gioco professionistico.

Potrebbe diventare sempre più un mercato di investimento internazionale a sé stante.

Joe Pope è l'autore di 'Diamonds in the Rough' di Pitch Publishing - che è disponibile qui.

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