Si inserisce nel gruppo tecnico di Le Bris insieme agli assistenti Alessandro Barcherini e Michael Proctor, con Isidre Ramon Madir che continua come analista principale, James Brayne che si occupa dei calci piazzati e Neil Cutler che supervisiona il reparto portieri.
In una carriera di 24 anni, Fonte ha accumulato quasi 900 presenze tra club e nazionale. I tifosi inglesi lo ricorderanno meglio per i suoi otto anni al Southampton, dove 288 presenze hanno aiutato i Saints a passare dalla League One alla massima serie, mentre un periodo al Lille ha portato un titolo di Ligue 1 nel 2020-21 e 196 partite per il club francese. Sul palcoscenico internazionale ha collezionato 50 presenze con il Portogallo e ha sollevato sia l'Euro 2016 che la Nations League 2018-19.
Il direttore sportivo Florent Ghisolfi ha dichiarato che l'esperienza di Fonte aggiungerebbe un reale valore all'operazione di allenamento del club.
"Jose si unisce al nostro team di allenatori con una grande esperienza come giocatore a livello alto," ha detto Ghisolfi.
"Porterà quell'esperienza, insieme a una straordinaria energia, a uno staff tecnico che già sta performando in modo eccezionale sotto la guida di Regis.
"Crediamo che quelle qualità, unite alle sue forti capacità di leadership, aggiungeranno un grande valore al nostro club mentre cerchiamo di progredire sia in Premier League che sul palcoscenico europeo. Siamo lieti di dare il benvenuto a Jose al Sunderland AFC." Fonte inizierà ufficialmente il suo ruolo il 20 luglio, unendosi al club mentre si prepara per la sua prima campagna europea in oltre 50 anni insieme a una seconda stagione di ritorno in Premier League.
Altrove allo Stadium of Light, il centrocampista Jack Whittaker ha firmato un nuovo contratto biennale dopo aver segnato 11 gol e aggiunto quattro assist in tutte le competizioni Under-21 la scorsa stagione, essendo stato anche nominato tra i sostituti per la partita di Premier League del Sunderland contro il Brighton.
"Sono in questo club da quando avevo sette anni, quindi sono davvero felice di firmare ed è un enorme passo nella giusta direzione," ha detto Whittaker. "Ogni singolo allenatore che ho avuto mi ha spinto e mi ha dato il giusto tipo di sfide oltre a supportarmi, quindi non posso ringraziarli abbastanza."