Entro mercoledì mattina, la situazione era diventata esplicita: l'internazionale argentino vuole andarsene, il suo agente ha già contattato il Real Madrid e il Chelsea ha fissato il suo prezzo a 120 milioni di sterline.
È la situazione di trasferimento più significativa a Stamford Bridge in vista dell'estate e potenzialmente la più complicata nel calcio inglese in questa finestra.
Fernández, 25 anni, è arrivato al Chelsea dal Benfica nel gennaio 2023 per un allora record britannico di 107 milioni di sterline. Il suo contratto scade nel 2032. La sua stagione -- 15 gol e sette assist in 51 presenze -- è stata la migliore della sua carriera a Stamford Bridge. È arrivato secondo nel voto del giocatore dell'anno del club.
Eppure vuole andarsene.
Il fallimento del Chelsea nel qualificarsi per il calcio europeo è centrale nella sua frustrazione. Il suo stipendio al club è sostanzialmente aumentato da clausole europee che non si applicano la prossima stagione, il che significa che affronta un significativo taglio nei guadagni effettivi se rimane.
Per un giocatore che ha vinto la Coppa del Mondo e la Copa América con l'Argentina e si considera tra i migliori centrocampisti del calcio mondiale, una stagione fuori dall'Europa non è qualcosa che è disposto ad accettare.
Il suo agente Javier Pastore ha contattato il Real Madrid. Il Bernabéu è la destinazione preferita di Fernández. Ha parlato pubblicamente del suo desiderio di vivere a Madrid -- una rivelazione che non è stata ben accolta all'interno della dirigenza del Chelsea -- ed è stato squalificato per due partite all'inizio della stagione dopo aver contattato il club spagnolo mentre era in nazionale a marzo.
Il nuovo allenatore del Chelsea, Xabi Alonso, vuole tenerlo. I direttori sportivi del club considerano Fernández un giocatore fondamentale per il nuovo progetto. Tuttavia, c'è un'accettazione interna che se il giocatore costringe la situazione e arriva un'offerta credibile, il Chelsea negozierà piuttosto che trattenere un giocatore che non vuole più essere lì.
Il punto di stallo è semplice. Il Chelsea ha pagato 107 milioni di sterline. Non venderanno per meno di 120 milioni di sterline. Il Real Madrid è riluttante a soddisfare quella valutazione. Il Manchester City e il PSG stanno monitorando, ma il City sta dando priorità a Elliot Anderson del Nottingham Forest, e la gerarchia del PSG non si è impegnata in un approccio formale.
Il contratto del 2032 è il potere contrattuale del Chelsea. Il desiderio del giocatore è la pressione. Come queste due forze si risolveranno definirà l'estate di Fernández -- e quella del Chelsea.