"Julian non è in vendita," ha detto il club in una dichiarazione pubblicata da Marca. "Non c'è stata alcuna offerta per il nostro giocatore e non si è svolto alcun incontro."
I funzionari del Metropolitano sono andati oltre, descrivendo settimane di speculazioni come uno sforzo coordinato per destabilizzare la squadra.
"Siamo stanchi di mesi di bugie, mezze verità, molestie ai nostri giocatori nelle zone miste e domande assurde che fanno parte di una campagna predefinita."
Fondamentalmente, l'Atletico Madrid è stato attento a separare Alvarez stesso dal rumore che circonda il suo futuro. L'argentino di 26 anni, che è arrivato dal Manchester City in un affare del valore di 82 milioni di sterline la scorsa estate, ha segnato 13 gol e contribuito con sei assist in 35 presenze in tutte le competizioni in questa stagione.
"Julian ha mostrato un comportamento impeccabile in ogni momento," ha detto il club. "Ha dato tutto in campo e ha dimostrato il massimo professionalismo. Sappiamo che questo disturbo non è stato causato da lui. Si è sempre comportato perfettamente."
Si riporta che il direttore sportivo del Barcellona Deco abbia incontrato l'agente di Alvarez, Fernando Hidalgo, in un hotel di Barcellona, con il club catalano desideroso di confermare un accordo prima dell'inizio della Coppa del Mondo a metà giugno. Il Barcellona ha presentato un'offerta iniziale nell'ordine dei 90 milioni di euro, inclusa Ferran Torres come contropartita. La risposta dell'Atletico a quel approccio, secondo molteplici rapporti, è stata immediata e sprezzante: il club non negozierà sotto una cifra ritenuta compresa tra 150 milioni e 175 milioni di euro e non è interessato a pacchetti di giocatori più denaro.
La posizione interna dell'Atletico è che nessuna vendita forzata tra club rivali di questa magnitudo è realistica quando il club venditore non ha desiderio di vendere. Alvarez ha un contratto fino al 2030. Si comprende che la sua clausola di rescissione superi i 500 milioni di euro.
La dichiarazione dell'Atletico arriva mentre l'allenatore Diego Simeone ha insistito pubblicamente di non essere preoccupato, dicendo ai giornalisti che non può parlare di cosa passa per la testa del suo attaccante, solo di ciò che vede sul campo di allenamento. "Sta tornando al livello in cui è sempre stato e abbiamo bisogno di lui in questo modo," ha detto Simeone.
Il Barcellona affronta una tempistica sempre più ristretta. Robert Lewandowski lascerà alla fine della prossima stagione e il club vede Alvarez come l'ideale successore a lungo termine. Se quel desiderio si traduce in un'offerta che muove l'Atletico rimane la domanda. Per ora, la risposta dal Metropolitano è inequivocabile.