I Rangers si avvicinano alla nuova stagione di Premiership determinati a ridurre il divario con il Celtic sotto la guida di Derek McInnes, con la convinzione che un nuovo capitolo stia iniziando a Ibrox.
Poche persone comprendono meglio di Gavin Rae sia l'opportunità che la pressione che comporta rappresentare i Rangers.
L'ex internazionale scozzese ha trascorso quasi un decennio a guadagnarsi la sua reputazione a Dundee prima di assicurarsi il trasferimento di cui ogni calciatore scozzese ambizioso sogna. Tuttavia, ai Rangers, Rae ha rapidamente scoperto che il talento da solo non è mai sufficiente.
Parlando esclusivamente a Football Presse, l'ex centrocampista crede che i Rangers stiano andando in una direzione positiva dopo il takeover del club e il nuovo sostegno finanziario, ma insiste sul fatto che il successo a Ibrox dipenderà sempre dalla capacità di affrontare le richieste uniche che comporta rappresentare una delle istituzioni più grandi del calcio mondiale.
"Penso che quest'anno ci siano aspetti positivi per i Rangers con il takeover e l'iniezione di fondi all'interno del club," ha detto Rae. "Stanno cercando di renderlo il più professionale possibile.
"Ci sono molte cose che saranno una sfida per loro, ma penso che abbiano una visione progressista su ciò che vogliono fare. Da tutto ciò, sembra positivo.
"Ma è l'esecuzione e assicurarsi che funzioni che è la parte difficile per qualsiasi grande club come i Rangers.
"Spero che possano farcela."
È una prospettiva forgiata attraverso l'esperienza personale.
Quando Rae arrivò a Ibrox, si era già affermato come uno dei centrocampisti più affidabili della Scozia dopo essere salito attraverso le giovanili a Dundee e aver guadagnato riconoscimento internazionale. Tuttavia, il suo percorso è stato tutt'altro che lineare.
Lasciare la scuola per unirsi al sistema giovanile del Dundee si è rivelato molto più impegnativo di quanto si aspettasse, e ci sono stati momenti in cui il suo sogno professionale sembrava incerto.
"Penso che il primo anno sia stato davvero difficile," ha ricordato. "Ho faticato a prendere confidenza con tutto.
"Non è stato fino alla fine della stagione che ho iniziato a segnare qualche gol e a guadagnare un po' più di fiducia."
Fortunatamente per Rae, il Dundee ha mantenuto la fiducia in lui.
"Per fortuna sono stato mantenuto per il secondo anno. È allora che le cose hanno davvero iniziato a cambiare.
"Sono riuscito a unirmi alle riserve e poi a giocare anche in prima squadra nel mio secondo anno come giocatore giovanile."
Quelle difficili esperienze iniziali sono diventate la base di una carriera che alla fine lo ha portato ai Rangers, al Cardiff City, all'Aberdeen e alla nazionale scozzese. Eppure, nonostante avesse realizzato un'ambizione di una vita unendosi ai Rangers, Rae ammette che i suoi anni a Glasgow rimangono segnati dalla frustrazione.
"Il mio tempo ai Rangers è stato, per riassumere, complessivamente piuttosto frustrante."
La ragione aveva poco a che fare con il club stesso. Invece, gli infortuni gli hanno impedito di costruire mai slancio.
"Fondamentalmente ho perso due anni interi su tre anni e mezzo che sono stato lì a causa di infortuni. È stato difficile entrare nel ritmo di giocare ogni settimana e contribuire come avrei potuto."
Sono seguite due operazioni, lasciando Rae a guardare molti dei successi dei Rangers dalla panchina.
"Ero praticamente in panchina per gran parte del tempo. Ho avuto due operazioni per tornare in piena forma, il che è stato davvero difficile da accettare.
"Ma questo è il calcio."
McInnes, ovviamente, torna a Ibrox con una profonda comprensione di ciò che rappresentano i Rangers, avendo trascorso cinque anni al club come giocatore prima di intraprendere una lunga carriera da allenatore. Per Rae, quell'esperienza sarà inestimabile perché la grandezza dei Rangers può essere veramente apprezzata solo dall'interno.
"Non penso che nessuno si renda conto di quanto sia grande un club come i Rangers fino a quando non ci si trova dentro."
Mentre i sostenitori comprendono la storia e le aspettative del club, Rae crede che viverlo giorno dopo giorno sia qualcosa di completamente diverso.
"Sapevo ovviamente che erano un grande club.
"Ma una volta che sei lì, la pressione, le aspettative, quanto sei sotto i riflettori e cosa richiede la base di tifosi - ci vuole un po' per abituarsi."
È quel controllo incessante, crede, che separa i Rangers da quasi tutti gli altri club.
"È un club così grande a livello globale. Un club enorme, enorme. Uno dei più grandi del mondo.
"Essere parte di esso è stato sia speciale che impegnativo a volte."
Guardando indietro, la carriera di Rae ha plasmato i consigli che ora dà ai giovani calciatori sperando di seguire un percorso simile. Piuttosto che concentrarsi puramente sulla capacità naturale, crede che la resilienza definisca alla fine la carriera di un giocatore.
"Devi avere un livello di resilienza davvero alto perché il calcio non è facile.
"Ci sono molte sfide lungo il cammino, che si tratti di competizione, infortuni o allenatori che non pensano particolarmente che tu sia la persona giusta."
La sua storia è la prova di ciò.
Dalla lotta come adolescente a Dundee per rappresentare la Scozia e giocare per i Rangers, Rae ha imparato che i contrattempi sono inevitabili. Ciò che conta è come i giocatori rispondono.
"Devi davvero lavorare sodo.
"Puoi avere tutto il talento del mondo, ma senza lavorare sodo e essere in grado di lavorare costantemente, sarà difficile per te costruire una carriera.
"Il duro lavoro e la resilienza sono due fattori importanti, di sicuro."
McInnes sa già il peso delle aspettative che comporta rappresentare i Rangers. La sua sfida ora è canalizzare quelle aspettative in una squadra capace di riconquistare il titolo di Premiership.
Per Rae, gli ingredienti ci sono.
La nuova proprietà ha portato rinnovata ambizione e ottimismo attorno a Ibrox, ma sa per esperienza diretta che il successo ai Rangers non è mai stato determinato solo dalla reputazione.
Deriva dall'abbracciare la pressione, soddisfacendo le richieste di uno dei club più grandi del calcio e producendo, settimana dopo settimana, sotto un riflettore diverso da quasi qualsiasi altro nel gioco.