Gli allenatori danesi hanno lavorato insieme al Brentford, dove Friis faceva parte dello staff tecnico di Frank durante la straordinaria ascesa del club nella Premier League. Hanno anche completato la loro formazione di allenatori insieme, sviluppando non solo una relazione professionale ma anche un'amicizia che rimane forte.
Quindi, quando Friis discute dell'inizio difficile di Frank al Tottenham, lo fa per esperienza.
"Non è solo un buon allenatore, è anche un mio buon amico," ha detto Friis. Football Presse. "Abbiamo lavorato insieme e abbiamo anche fatto la nostra formazione di allenatori insieme."
Frank è stato nominato allenatore del Tottenham nel giugno 2025, subentrando dopo che Ange Postecoglou aveva guidato gli Spurs alla gloria in Europa League ma aveva concluso al 17° posto nella Premier League.
I primi mesi sono stati difficili. Tuttavia, per Friis, ciò non significava che Frank fosse l'uomo sbagliato per il lavoro.
"Se riceve il giusto supporto e il giusto tempo, ovviamente può farcela," ha detto. "Ha tutti gli strumenti nel suo zaino per fare cose del genere."
Friis aveva visto lo stesso processo svolgersi al Brentford.
Frank non ha trasformato il club da un giorno all'altro.
"Lo stesso al Brentford, è stato un primo mese e mezzo, due mesi molto difficili," ha ricordato Friis. "E poi è iniziato a funzionare."
Frank alla fine ha guidato il Brentford nella Premier League e li ha stabiliti come uno dei club più intelligentemente gestiti del calcio inglese.
Friis era lì per vedere il processo dall'interno dello staff tecnico. Ciò che lo ha colpito di più è stata la capacità di Frank di gestire le persone.
"Thomas è davvero, davvero bravo nella gestione delle persone," ha detto Friis.
"Il modo in cui guarda le persone -- è un ragazzo molto positivo che vede opportunità invece di tutti gli errori, fallimenti e così via."
Tuttavia, quella positività non dovrebbe essere scambiata per debolezza.
"Non fraintendetemi, può anche essere molto, molto severo, e deve esserlo come allenatore principale," ha aggiunto Friis.
Ciò che ha davvero colpito Friis è stato l'approccio di Frank al lavoro quotidiano di allenamento.
"Veniva ogni singolo giorno e cercava di migliorare le cose un po' rispetto a ieri," ha detto.
Ciò significava che il campo di allenamento aveva un'enorme importanza.
"È davvero, davvero felice con l'allenamento," ha spiegato Friis. "Non è un allenatore tipico che vive per il sabato. Thomas vive per ogni giorno, lavorando sul campo di allenamento, lavorando su piccole cose, creando esercizi e facendo cose del genere."
È stata una lezione che Friis ha portato con sé.
Ed è per questo che credeva che il Tottenham dovesse resistere all'impulso di giudicare Frank prima che avesse avuto la possibilità di mettere il suo marchio sul club.
"Deve avere il suo tocco sullo staff, il suo tocco sui giocatori, il suo tocco sull'ambiente quotidiano e così via.
"Non puoi farlo in un paio di settimane. Hai bisogno di tempo per farlo."
Questo è l'argomento centrale che Friis fa riguardo all'allenamento.
I risultati contano. Ma anche l'ambiente in cui ci si aspetta che arrivino quei risultati.
"Nel calcio, suona come una scusa quando gli allenatori parlano di lungo termine," ha detto. "Suona come, 'Ah, voglio solo più tempo, dammi un po' più di opportunità.'"
Eppure Friis crede che i club che vogliono veramente un successo sostenibile debbano pensare oltre il prossimo risultato.
"Non dipende solo dall'allenatore," ha detto.
"Deve venire dal club. Deve far parte della cultura, del DNA, dei valori che hai nel club."
Questa convinzione è stata in parte plasmata dal suo tempo al Brentford.
E Friis ora sta applicando quelle lezioni a Cercle Brugge. Dopo aver lasciato la Sparta Praga, è tornato ad allenare all'estero prendendo in carico il Cercle, ereditando un club che lotta per evitare la retrocessione in Belgio.
Le circostanze erano molto diverse da quelle del Tottenham. Non c'era un lungo periodo di adattamento. Il Cercle aveva bisogno di risultati immediati. Friis ha fornito abbastanza per garantire il loro status nella massima serie e ora ha avuto l'opportunità di costruire ulteriormente con il club.
Questo gli offre una prospettiva interessante sulla questione di cui ha discusso parlando di Frank.
"Puoi fare entrambe le cose," ha detto Friis dello sviluppo e dei risultati. "Ma hai bisogno di vittorie per farlo."
Quella frase spiega forse più di qualsiasi altra cosa l'esperienza di Frank al Tottenham.
Un allenatore può aver bisogno di tempo. Ma deve anche guadagnarselo.
E Friis lo sa meglio di molti perché ha vissuto la pressione in prima persona.
La sua nomina al Cercle lo ha riportato anche nel tipo di ambiente lavorativo che valuta: sviluppare giocatori, creare un'identità chiara e costruire qualcosa piuttosto che semplicemente sopravvivere da sabato a sabato.
È un approccio che ha visto Frank adottare al Brentford.
"Ha i suoi valori, e mi piacciono davvero," ha detto Friis. "Si è adattato perfettamente a come lavorava il Brentford."
Quella relazione rimane una delle influenze decisive sulla carriera di allenatore di Friis.
Ha visto come Frank ha creato un ambiente in cui staff e giocatori potevano migliorare. Ha visto quanta attenzione Frank dedicava all'allenamento.
E ha visto di persona che il lavoro necessario per stabilire una squadra non può essere compresso in poche settimane.
Ora, con il mandato di Frank al Tottenham giunto al termine e Friis che inizia a stabilirsi al Cercle, i loro percorsi hanno preso direzioni diverse.
Ma la lezione che Friis ha tratto dai loro anni insieme rimane invariata.
"Hai bisogno di tempo per farlo."
Per Frank, il Tottenham ha infine deciso che non ce n'era abbastanza.
Per Friis, la sfida al Cercle è assicurarsi di guadagnare abbastanza tempo affinché le sue idee possano affermarsi.