Parlando esclusivamente a Football Presse, Jones ha detto che non riesce ancora a comprendere le circostanze che circondano l'opportunità mancata del Southampton, insistendo che le conseguenze sono state sia un disastro sportivo che finanziario per il club.
"Il Southampton aveva una possibilità di promozione e ha perso 200 milioni di sterline," ha detto Jones. "Principalmente perché bisogna attribuirlo alla stupidità.
"Mi dispiace, ma è così -- è stupidità."
Jones crede che non ci sia giustificazione per quanto accaduto, sostenendo che le regole che governano la situazione erano state chiaramente stabilite dopo incidenti precedenti nel calcio inglese.
"Le regole ci sono," ha detto.
"Le regole c'erano quando sono state create dopo che (Marcelo) Bielsa lo ha fatto a Leeds. Quindi sono in vigore da tre o quattro anni.
"Non c'è scusa."
Il riferimento a "Bielsa" riguarda il famigerato scandalo "Spygate" del 2019, quando l'allenatore del Leeds United Marcelo Bielsa ammise di aver inviato personale per osservare le sessioni di allenamento degli avversari durante la loro campagna di promozione in Championship. Le conseguenze portarono a una multa di 200.000 sterline per il Leeds e all'introduzione di regolamenti EFL più severi che vietano ai club di osservare gli avversari allenarsi entro 72 ore da una partita.
Jones crede che la situazione del Southampton non avrebbe mai dovuto raggiungere il punto di crisi e insiste che il club fosse abbastanza forte in campo da assicurarsi la promozione senza che la controversia oscurasse la loro stagione.
"Per un club che stava andando bene e probabilmente sarebbe stato promosso perché era la squadra in forma..." ha detto. "Stupidità.
"Questa è l'unica cosa che posso dire."
L'ex allenatore del Southampton, che ha gestito il club tra il 1997 e il 2000, crede anche che le conseguenze avranno effetti duraturi oltre la delusione immediata di aver perso la promozione.
"Ci sono ancora molte domande a cui rispondere," ha detto Jones. "Non penso che siano state.
"Non sarà facile l'anno prossimo.
"Ovunque vadano, tutti i tifosi che vengono allo stadio, cosa canteranno?"
Jones ha avvertito che il danno reputazionale potrebbe persistere anche nella stagione successiva, con i sostenitori e i club rivali che probabilmente manterranno viva la controversia.
"Devono superare molti problemi," ha detto. "Ci vorranno decisioni importanti."
L'ex terzino dell'Everton ha ammesso di non riuscire ancora a capire il processo decisionale dietro l'incidente, suggerendo che i club moderni possiedono già ampie reti di scouting che rendono tali azioni non necessarie.
"Perché lo hanno fatto, non riesco a capirlo," ha detto. "Le squadre si affrontano due volte a stagione. Inviamo scout a guardare le partite.
"Si sarebbero visti molte volte durante la stagione."
Jones ha poi fornito la sua valutazione più diretta di tutte.
"Perché hai bisogno di andare a spiare qualcuno, non ne ho idea," ha detto. "Non riesco a comprenderlo. È pazzesco.
"No, non pazzesco.
"Penso che la parola sia stupido.
"E su questo mi attengo."
Jones, che ha gestito oltre 800 partite professionistiche in una carriera che si estende per più di tre decenni, comprese esperienze a Wolves, Cardiff City, Southampton e Sheffield Wednesday, crede che il suo ex club debba ora ricostruire con attenzione dopo l'episodio dannoso.
"Hanno perso 200 milioni di sterline," ha detto di nuovo. "Per un club come il Southampton, è enorme."
I commenti di Jones arrivano sullo sfondo di un rinnovato scrutinio degli incidenti di "Spygate" nel calcio inglese dopo il caso del Leeds United del 2019, che ha rimodellato i regolamenti EFL e rimane una delle controversie manageriali più dibattute dell'era moderna del Championship.
Per Jones, tuttavia, il messaggio è semplice -- l'errore del Southampton era completamente evitabile.
"Ma per me," ha detto. "Non c'è modo di evitarlo.
"Era stupidità."