Al-Ittihad ha confermato la firma sui social media, con il 35enne che ha messo penna su carta per un accordo che copre questa stagione e include un'opzione per un ulteriore anno, secondo quanto riportato dal giornalista Ben Jacobs rilanciato da Fotbollstransfers.
Il trasferimento pone fine a un periodo da svincolato per il veterano centrocampista, che era senza club da quando il suo contratto con Al-Ettifaq è scaduto alla fine della scorsa stagione.
Il centrocampista olandese ha avuto un ruolo chiave nella vittoria del Liverpool in Champions League 2018/19, collezionando 237 presenze per il club di Merseyside tra il 2016 e il 2021, prima di partire da svincolato per il Paris Saint-Germain.
Ha fatto solo 31 presenze in due stagioni in Francia, segnando una volta, e ha faticato a affermarsi come titolare regolare prima di trascorrere la stagione 2022/23 in prestito alla Roma. Ha reso il suo trasferimento in Arabia Saudita permanente nel settembre 2023, unendosi ad Al-Ettifaq sotto la guida dell'allora allenatore Steven Gerrard.
Wijnaldum ha segnato 17 gol e aggiunto sei assist in 34 partite per Al-Ettifaq la scorsa stagione, ma il suo contratto è scaduto quest'estate ed era stato accostato a un ritorno in Premier League con il Chelsea prima che Al-Ittihad si muovesse per assicurarsi la sua firma da svincolato, evitando la necessità di negoziare una tassa con il suo ex club.
Si unisce a una rosa che ha anche perso Fábio Henrique Tavares, conosciuto durante la sua carriera come Fabinho, quest'estate dopo la scadenza del contratto del brasiliano, e arriva insieme ai nuovi acquisti Rakan Kaabi, dall'Al-Fayha, e Dion Lopy, dalla squadra spagnola Almería, mentre Al-Ittihad si è mosso per rafforzare le proprie opzioni a centrocampo prima della chiusura della finestra saudita.
In precedenza nella sua carriera, Wijnaldum è cresciuto nelle giovanili del Feyenoord prima di trascorrere periodi con PSV e Newcastle United, trasferendosi a Merseyside nel 2016. Ha collezionato 96 presenze con la nazionale olandese, segnando 28 gol per il suo paese ed è stato parte della squadra che ha chiuso al terzo posto nella Coppa del Mondo 2014 e vicecampione nella UEFA Nations League 2018/19.
Ha capitano Al-Ettifaq durante le sue tre stagioni in Arabia Saudita e ora mira a portare quella esperienza e leadership in una rosa di Al-Ittihad che insegue onori nazionali e continentali in questa stagione.