Hackney è stato votato Giocatore dell'Anno del Middlesbrough e Giocatore della Stagione del Championship dopo una campagna eccezionale come regista arretrato. Ha un anno rimanente sul suo contratto allo Riverside Stadium ed è determinato a mettersi alla prova in Premier League.
Il Nottingham Forest ha visto rifiutata un'offerta a gennaio, e Hackney ha rifiutato l'Ipswich Town la scorsa estate. Crystal Palace, Tottenham Hotspur e Manchester United hanno mostrato interesse a vari livelli, ma la preferenza di Hackney per Moyes dà all'Everton un vantaggio significativo nella corsa, riporta il Daily Mail.
Il tempismo della ricerca si allinea con le esigenze di centrocampo dell'Everton. Il veterano senegalese Idrissa Gana Gueye ha 36 anni e sta considerando il suo prossimo passo, mentre il club ha anche ricevuto richieste per il centrocampista Tim Iroegbunam.
Moyes sta anche cercando di rinforzare il ruolo di terzino e attaccante, ed è alla ricerca di opzioni per un altro esterno. Rimane una possibilità di un nuovo contratto per Jack Grealish del Manchester City, anche se l'entità del compromesso finanziario coinvolto rende difficile concludere quella trattativa.
Hackney ha saltato le semifinali dei play-off del Championship del Middlesbrough a causa di un infortunio, ma è tornato dalla panchina nella sconfitta finale contro l'Hull City.