Il tecnico dell'Aston Villa Unai Emery sta cercando di iniettare velocità e direzione in un attacco che affronterà le richieste del calcio di Champions League per la seconda volta in tre anni.
Il Daily Mail ha riportato l'interesse giovedì. Villa ha vinto l'Europa League la settimana scorsa, battendo il SC Freiburg 2-1 in finale a Stoccolma, e ha conquistato il quarto posto in Premier League nell'ultima giornata -- un risultato che garantisce loro un ritorno nella competizione d'élite europea la prossima stagione.
Barnes, 28 anni, ha concluso la stagione del Newcastle United con 16 gol e sei assist in 57 presenze in tutte le competizioni, inclusi sei gol in Champions League -- un rendimento che eguaglia il totale di Anthony Gordon nonostante il posto di Barnes fosse più inconsistente nella formazione titolare di Eddie Howe. La sua direzione, la capacità di operare su entrambe le fasce e l'esperienza in Premier League lo rendono un'opzione attraente per un club che ha bisogno di rinforzi sulle fasce dopo aver perso Anthony Gordon per il Barcellona e con Jadon Sancho previsto in partenza.
Il Newcastle non è disposto a vendere. Il club ha pagato 38 milioni di sterline per ingaggiare Barnes dal Leicester City nel 2023 e vuole recuperare una parte significativa di quella cifra -- con un prezzo richiesto riportato nell'ordine di 35 milioni a 38 milioni di sterline. Barnes ha due anni rimanenti sul suo contratto, il che dà al Newcastle un vantaggio ma aggiunge anche pressione ad agire mentre la cifra rimane sostanziosa piuttosto che aspettare fino al 2028 quando potrebbe partire a parametro zero.
La complicazione è che il Newcastle ha già confermato la partenza di Gordon e non può permettersi di perdere entrambi gli attaccanti esterni nella stessa estate. La rosa di Howe mancherebbe quindi di ampiezza naturale a sinistra -- un problema che dovrà essere affrontato prima della pre-stagione, indipendentemente da tutto.
Il caso del Villa per Barnes è convincente. Calcio di Champions League a Villa Park. Famiglia basata nel Midlands -- Barnes è cresciuto a Hinckley e la sua famiglia è rimasta nella regione durante tutto il suo tempo a Tyneside. E un allenatore come Emery che ha costantemente reso il Villa un progetto più attraente di quanto la loro posizione nell'era di metà classifica della Premier League avrebbe suggerito fosse possibile.
Le normative sul rapporto costo della rosa significano che il Villa deve vendere prima di acquistare su larga scala. Morgan Rogers, valutato intorno agli 80 milioni di sterline, è l'uscita maggiore più probabile -- con Arsenal, Manchester United e Bayern Monaco tutti collegati. Se quella vendita viene completata, Barnes al prezzo richiesto dal Newcastle diventa finanziariamente sostenibile.