La compagnia aerea con sede ad Abu Dhabi, principale sponsor del Manchester City, ha fortemente respinto qualsiasi suggerimento di essere stata coinvolta in accordi commerciali impropri e ha dichiarato di cercare consulenza legale sulle sue opzioni.
La Premier League ha pubblicato questa settimana il tanto atteso verdetto della commissione dopo che il City è stato dichiarato colpevole di tutte le accuse sostanziali relative a presunti violazioni delle regole finanziarie tra il 2009 e il 2018.
La commissione ha constatato che il Manchester City aveva utilizzato una serie di accordi commerciali per mascherare oltre 830 milioni di sterline di finanziamenti, con la Premier League che ha dichiarato che i ricavi erano stati gonfiati e i costi ridotti di oltre 900 milioni di sterline.
L'Etihad non è stata nominata nel giudizio pubblicato e redatto, ma è stata uno dei principali partner commerciali del City dal 2009.
La relazione della compagnia aerea con il club include il patrocinio dello stadio, della maglia e del centro di allenamento. Un accordo di 400 milioni di sterline, della durata di 10 anni, è stato firmato nel 2011 ed è stato successivamente esteso.
In una dichiarazione, l'Etihad ha affermato di "rigettare categoricamente" qualsiasi conclusione o implicazione che fosse stata coinvolta in accordi commerciali impropri.
La compagnia aerea ha anche criticato il modo in cui la Premier League ha comunicato i risultati.
"In nessun momento la Premier League ha contattato o interagito con l'Etihad nel processo associato all'opinione della Commissione," ha dichiarato un portavoce dell'Etihad.
"L'Etihad non ha quindi mai avuto l'opportunità da parte della Premier League di essere rappresentata, di fornire informazioni rilevanti o di garantire l'accuratezza e l'equità delle informazioni su cui si è fatto affidamento per raggiungere conclusioni che ora potrebbero essere interpretate come riflettenti negativamente sulla compagnia aerea."
L'Etihad ha anche affermato che la pubblicazione dei risultati ha creato implicazioni dannose per l'azienda nonostante non fosse stata nominata nella decisione pubblicata.
"La Premier League deve assumersi la responsabilità delle conseguenze del modo in cui questi risultati sono stati presentati," ha aggiunto il portavoce.
La compagnia aerea ha confermato che la sua relazione con il Manchester City rimane invariata.
"Il nostro impegno verso il Manchester City rimane forte," ha detto.
"Siamo al fianco del Club, dei suoi sostenitori e della nostra più ampia comunità Etihad mentre il Manchester City contesta le conclusioni della Commissione attraverso i processi a sua disposizione."
La dichiarazione si è conclusa confermando che l'Etihad avrebbe cercato consulenza legale.
"L'Etihad cercherà il consulente legale pertinente sulle opzioni e le azioni disponibili per proteggere i propri interessi."
Il Manchester City ha anche indicato che intende fare appello ai risultati della commissione.
Il caso ha attirato una maggiore attenzione politica, con il Primo Ministro Andy Burnham che ha dichiarato di essere preoccupato se i proprietari del City decidessero infine di vendere il club.
Burnham, che è stato sindaco della Grande Manchester prima di diventare primo ministro, ha affermato che il City dovrebbe avere l'opportunità di contestare i risultati se ritiene che siano ingiusti.
Ha anche evidenziato l'investimento effettuato dal City Football Group e dalla più ampia proprietà a Manchester.
"In realtà ringrazio il City Football Group e la più ampia proprietà per i soldi che non hanno investito solo nell'Etihad e nel campus circostante, ma anche nella città," ha detto Burnham.
Tuttavia, ha sottolineato che non interverrà nel processo.
"Non posso intervenire ulteriormente nel processo. Sarebbe sbagliato da parte mia farlo," ha detto.
"Sarebbe sbagliato, penso, saltare a una conclusione prima di aver realmente studiato tutti i dettagli."
La decisione dell'Etihad di cercare consulenza legale aggiunge un'altra dimensione alle conseguenze dei risultati della commissione, con la compagnia aerea che ora esamina la propria posizione dopo la presentazione pubblica del verdetto da parte della Premier League.