Erlein, che è alto 1,90 m, firma un contratto con il Leverkusen che durerà fino al 2030 e sarà immediatamente ceduto in prestito a un club di 2. Bundesliga come parte del trasferimento, piuttosto che unirsi alla squadra di prima squadra di Carles Martinez Novell in questa stagione.
Il Leverkusen sta pagando all'Hoffenheim una cifra che si stima intorno ai 2 milioni di euro più bonus, con il club di Bundesliga che ottiene anche una clausola di rivendita del 15% che potrebbe generare ulteriori entrate a seconda di come si sviluppa la carriera del difensore nei prossimi anni.
Nonostante abbia recentemente aiutato la Germania Under-19 a ottenere un secondo posto al Campionato Europeo, Erlein non ha mai fatto un'apparizione in prima squadra per l'Hoffenheim sotto la guida dell'allenatore Christian Ilzer, spingendolo a cercare un nuovo inizio altrove. La sua situazione al Leverkusen non dovrebbe essere drammaticamente diversa nel breve termine, con il difensore attualmente non parte dei piani immediati del club per la prima squadra, da qui la decisione di mandarlo in prestito subito per continuare il suo sviluppo nel calcio professionistico.
Il trasferimento continua un'estate intensa di affari per il Bayer Leverkusen dopo la partenza di Alejandro Grimaldo per l'Atletico Madrid, con il club che sta lavorando attraverso una serie di potenziali partenze e arrivi mentre rimodella la sua rosa sotto la direzione sportiva di Simon Rolfes in vista della nuova campagna di Bundesliga. Per l'Hoffenheim, la vendita rappresenta un ritorno modesto per un giocatore che speravano potesse eventualmente entrare nei loro piani di prima squadra, sebbene la clausola di rivendita offra al club la possibilità di un beneficio finanziario maggiore qualora la carriera di Erlein progredisca come previsto nel suo nuovo club.
Il difensore è cresciuto nel sistema giovanile dell'Hoffenheim ed era stato considerato uno dei giovani prospetti più promettenti del club a livello giovanile, rendendo la sua partenza senza un'apparizione in prima squadra una perdita notevole per il percorso di sviluppo del club di Sinsheim.