Elliott è entrato nell'Aston Villa lo scorso settembre con un accordo che includeva un obbligo di acquisto di 35 milioni di sterline, attivato da dieci presenze in Premier League. Ne ha fatte quattro. Con la partita casalinga di venerdì contro il Liverpool che è il penultimo incontro della stagione, la clausola è ora definitivamente scaduta senza essere stata attivata.
"Spiegare ora il motivo di questa decisione è molto difficile, o è facile, ma non è il momento," ha detto il manager dell Villa, Emery.
"Certo, è qualcosa di imbarazzante per tutti coinvolti. Le mie scuse per Harvey Elliott sono ogni giorno nella mia mente. Ma si tratta di responsabilità -- abbiamo la nostra responsabilità e il Liverpool ha la sua responsabilità. È qualcosa, come essere umano e come persona, che la stagione è andata è stata difficile."
All'inizio della stagione, a febbraio, Emery è stato più espansivo riguardo alla trappola strutturale che entrambi i club avevano costruito attorno al 23enne.
"La mia decisione sportiva è ancora lì -- 'Meriti di giocare, abbiamo bisogno delle tue qualità in campo, giocherai.' Ma nel caso in cui le clausole siano ancora lì, ora è il Liverpool -- loro hanno la chiave."
"So che lo stiamo danneggiando. Può cambiare per lui, nel caso in cui il Liverpool rimuova questa clausola. Se non vogliono, va bene, ma il giocatore sta subendo danni."
È stato altrettanto aperto riguardo al costo umano per Elliott, che si è allenato ogni giorno senza lamentarsi durante tutta l'odissea.
"È un ragazzo calmo, un bravo ragazzo e un professionista fantastico. Deve giocare, e sta davvero avendo pazienza."
Monchi, il direttore sportivo che ha negoziato l'accordo originale, ha lasciato il Villa poco dopo la chiusura della finestra estiva, lasciando Emery a gestire le conseguenze di un accordo di cui non era completamente convinto fin dall'inizio.
Elliott ha fatto nove presenze in tutte le competizioni, totalizzando solo 284 minuti. Il suo unico gol è arrivato nella Carabao Cup contro il Brentford nelle prime settimane della stagione. L'allenatore del Liverpool, Arne Slot, ha confermato questa settimana che Elliott tornerà ad Anfield per il pre-stagione. Il suo contratto con il Liverpool scade nell'estate del 2027, dando al club un'altra finestra per integrarlo o venderlo.