L'Aston Villa affronta il Paris Saint-Germain nella Supercoppa UEFA di mercoledì a Salisburgo, cercando di aggiungere un secondo trofeo in appena tre mesi dopo aver vinto la finale dell'Europa League della scorsa stagione.
La squadra di Emery si presenta alla partita dopo un'estate di significative cessioni, con Morgan Rogers, Youri Tielemans e Lucas Digne tutti venduti per una cifra complessiva riportata intorno ai 150 milioni di sterline mentre il club lavorava per rimanere conforme alle regole finanziarie UEFA. Anche così, lo spagnolo non vede motivo per cui il Villa debba abbassare le proprie ambizioni.
"Se ci confrontiamo con altri club come il Man City, il Chelsea, il Manchester United, l'Arsenal e il Liverpool, stiamo competendo con loro. Non abbiamo il loro potere... ancora," ha detto Emery.
"Lo sforzo che il club sta facendo è enorme. Stiamo cercando di estendere Villa Park a 50.000 sostenitori.
"Questo è un passo avanti. Stiamo aumentando il nostro budget attraverso i risultati sul campo, a volte vendendo alcuni giocatori, essendo costanti, aspettandoci un alto livello e mantenendolo più o meno. Ogni anno il club è andato avanti."
Il Villa sarà senza la coppia inglese Ezri Konsa e Ollie Watkins, oltre al portiere argentino Emiliano Martínez, per la partita contro il PSG. Tutti e tre hanno ricevuto quattro settimane di riposo dopo la Coppa del Mondo e dovrebbero tornare ad allenarsi la prossima settimana, lasciando Emery a scegliere da una rosa già rimodellata dalle vendite di quest'estate.
Il capitano John McGinn, che è al Villa Park dai tempi del club in Championship nel 2018, afferma che le partenze non hanno intaccato l'ambizione del gruppo.
"Siamo davvero entusiasti del nuovo Aston Villa," ha detto McGinn. "Le nostre aspettative sono simili a quelle degli ultimi anni, competere con i migliori in Inghilterra e in Europa. Molto sta cambiando ma abbiamo lo stesso allenatore, gli stessi metodi e un desiderio di ottenere di più. Molte persone pensavano che avessimo raggiunto il nostro limite, ma abbiamo dimostrato che si sbagliavano."
L'incontro di mercoledì è la prima apparizione del Villa nella Supercoppa in più di quattro decenni, e solo la seconda in assoluto, dopo il trionfo su Barcellona all'inizio degli anni '80. Rinnova anche l'incontro con una squadra del PSG che il Villa ha affrontato e perso nei quarti di finale della Champions League della scorsa stagione, quando il club francese è avanzato 5-4 nel punteggio complessivo dopo che il Villa era andato sotto 3-1 nel primo incontro a Parigi.
La vittoria segnerebbe un secondo onore continentale per la squadra di Emery in tre mesi e ulteriori prove, agli occhi dell'allenatore, che la ricostruzione del Villa sotto la sua guida ha spostato il club in una compagnia completamente diversa.
L'aumento del budget del Villa derivante da quelle vendite di giocatori, insieme alla continua qualificazione per la Champions League, offre a Emery la piattaforma di cui crede che il club abbia bisogno per sostenere quella crescita oltre una singola stagione ricca di trofei.