Si prevede che il 30enne arrivi in Arabia Saudita venerdì per completare un trasferimento di 51 milioni di sterline, con il Villa pronto a finalizzare l'acquisto di Nicolas Jackson del Chelsea per 65 milioni di sterline come suo sostituto.
Emery ha elogiato la condotta di Watkins durante i suoi sei anni al Villa Park e ha confermato che lui e la squadra hanno accettato le scuse dell'attaccante dopo che si è reso indisponibile per la sconfitta in Premier League di domenica contro il Brighton & Hove Albion.
Watkins lascia il Villa come il miglior marcatore nella storia della Premier League con 91 gol, parte di un totale complessivo di 108 in tutte le competizioni da quando è arrivato dal Brentford per 28 milioni di sterline nel 2020. È stato una figura centrale nel trionfo del Villa in Europa League a maggio, e la sua forma quest'anno gli ha garantito un posto nella squadra dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo di quest'estate.
"Ci ha detto dopo la partita contro il Brighton che era dispiaciuto e che aveva commesso un errore. Si sbagliava, ma noi l'abbiamo accettato. Anche i giocatori," ha detto Emery.
"Il suo impegno e il suo comportamento sono stati fantastici. È un ragazzo fantastico - un ragazzo fantastico ancora di più che un giocatore. Gli ho detto 'addio' con un grande abbraccio e con piccole lacrime.
"Ma ora è un nuovo capitolo qui con Nicolas Jackson."
Il Villa ha concordato i termini per Jackson e sta lavorando per registrare l'internazionale senegalese in tempo per la visita dell'Arsenal di lunedì.
Watkins diventa l'ultima figura esperta a lasciare il Villa Park quest'estate, e Emery ha esortato i tifosi a fidarsi della strategia del club nonostante l'uscita di diversi elementi chiave dalla campagna di successo della scorsa stagione.
"Abbiamo preso decisioni perché è meglio per il club," ha detto Emery. "Certo, non vogliamo essere un club che vende giocatori, ma la responsabilità è lì. È pazzesco [il denaro per qualcuno] di 30 anni e 50 milioni di sterline per Ezri Konsa [che ha 28 anni].
"Come ci siamo sviluppati nell'ultimo anno con alcuni giocatori e come possiamo vendere alcuni giocatori ora è completamente la decisione giusta. Dobbiamo ricostruire la squadra il più velocemente possibile. [I tifosi] devono accettare il nostro modo e perché stiamo prendendo alcune decisioni."
Come parte di quella ricostruzione, Leon Goretzka ha completato un trasferimento a titolo gratuito al Villa giovedì dopo aver lasciato il Bayern Monaco alla fine della scorsa stagione. Il centrocampista tedesco ha vinto sette titoli di Bundesliga e la Champions League durante il suo periodo in Baviera.
"È un vincitore. È un giocatore molto competitivo - un buon giocatore da aggiungere alla nostra squadra," ha detto Emery di Goretzka. "È versatile e arriva in forma e si allena bene. Speriamo che lunedì possa essere in campo."