Florian Plettenberg di Sky Sport Germania ha riportato che il Brentford ha presentato un'offerta rivista del valore di circa 50 milioni di euro -- comprendente 45 milioni di euro in anticipo più 5 milioni di euro in pagamenti di bonus -- che il Colonia era disposto ad accettare. Il crollo è venuto dalla parte del giocatore: El Mala non era mai stato convinto dal progetto del Brentford e ha rifiutato di concordare i termini personali.
El Mala ha trascorso la stagione 2025-26 della Bundesliga come uno degli attaccanti giovani più discussi della divisione, segnando 13 gol e contribuendo con quattro assist in 34 presenze in campionato -- 20 dall'inizio.
È cresciuto nell'accademia del Colonia ed è stato acquistato dal FC Viktoria Köln di terza divisione per soli 350.000 euro la scorsa estate, rendendo la sua traiettoria di mercato una delle più straordinarie nel calcio tedesco.
Bayern Monaco, Chelsea, Brighton e Newcastle United sono stati tutti accostati, con il Brentford che si è mosso in modo più deciso fino a quando il rifiuto di El Mala ha posto fine alla loro offerta. Il giocatore è sotto contratto con il Colonia fino al 2030, il che significa che non c'è urgenza di vendere.
Il Colonia aveva indicato che avrebbe utilizzato i proventi della sua vendita per investire in tre posizioni chiave -- un nuovo leader difensivo, un centrocampista creativo e un attaccante. Quei piani sono ora in sospeso mentre la destinazione preferita di El Mala diventa più chiara.