Köln ha confermato l'estensione giovedì sera, con l'ala che passa dal suo familiare numero 13 alla prestigiosa maglia numero 10 del club come parte dell'annuncio.
"È stato un grande onore indossare il 13 per voi," ha detto El Mala in un messaggio video ai tifosi, aggiungendo: "Ma il vostro nuovo numero 10 rimane."
La mossa pone fine a mesi di speculazioni che avevano attirato anche l'interesse del RB Leipzig, con il Dortmund che secondo quanto riportato non era disposto a soddisfare una richiesta di circa 50 milioni di euro prima di ritirarsi completamente dai colloqui.
Secondo il Kölner Stadt-Anzeiger, i genitori di El Mala riceveranno ora il cinque per cento di qualsiasi futura tassa di trasferimento nel caso in cui il loro figlio venga eventualmente venduto, oltre a un pagamento annuale di fedeltà di 500.000 euro da parte del club.
Lo stesso El Mala ha visto il suo stipendio almeno raddoppiare rispetto al precedente livello di 1,2 milioni di euro all'anno, con rapporti da Sky Germania e come-on-fc.com che suggeriscono che il suo pacchetto totale, bonus inclusi, potrebbe ora valere circa 3 milioni di euro all'anno -- rendendolo il giocatore con il salario più alto di Köln.
Altrettanto significativo per Colonia è ciò che il contratto non contiene. Come per la sua precedente estensione nel 2025, il nuovo accordo non include alcuna clausola di uscita, il che significa che il club di Bundesliga mantiene il pieno controllo su qualsiasi futura vendita. Il direttore sportivo Thomas Kessler ha confermato quanto detto in un evento per i tifosi venerdì.
"Non c'è alcun accordo tra gentiluomini, e non c'è neanche una clausola nel nuovo contratto," ha detto, aggiungendo che Köln prenderebbe in considerazione solo offerte "a un livello che compenserebbe la perdita sportiva."
L'estensione segna un'estate frenetica per El Mala, che in vari momenti è sembrato vicino a trasferimenti in Premier League, Borussia Dortmund e RB Leipzig prima di optare per rimanere nella città in cui ha costruito il suo nome. Suo fratello minore Malek, che gioca per la squadra riserve di Köln, è stato premiato con la propria estensione fino al 2031 all'inizio della finestra.
La disponibilità di Köln a spingersi così lontano per trattenere El Mala riflette quanto sia diventato centrale nei piani del club. L'ala ha fatto il suo breakthrough la scorsa stagione e ha continuato a svilupparsi sotto la guida dell'allenatore René Wagner, il cui rapporto con il giocatore è stato un fattore significativo per convincerlo a rimanere piuttosto che spingere per un trasferimento nei club più grandi della Bundesliga.