Secondo il giornalista di trasferimenti Nicolò Schira, il 19enne ha raggiunto un accordo completo con il Borussia Dortmund per un contratto che durerà fino all'estate del 2031, con i colloqui tra i due club ora ben avanzati su una cifra riportata di 50 milioni di euro più 5 milioni di euro in bonus, insieme a una modesta clausola di rivendita per il Colonia.
La cifra rispecchia da vicino il pacchetto che il Brentford aveva precedentemente concordato con il Köln all'inizio della finestra, solo per El Mala stesso a rifiutare quel trasferimento.
El Mala ha vissuto una stagione di rottura impressionante in Bundesliga, segnando 13 gol e aggiungendo quattro assist in 34 presenze in campionato, 20 delle quali da titolare, una forma che lo ha reso uno degli attaccanti giovani più ricercati nel calcio tedesco.
È sotto contratto con il Köln fino al 2030, e l'interesse è arrivato da tutta Europa quest'estate: il Brentford ha avuto un'offerta di 45 milioni di euro, inclusi 5 milioni di euro in bonus, accettata dal club prima che El Mala rifiutasse il trasferimento, mentre l'interesse della AS Roma non è progredito. Il Dortmund stesso ha preparato un'offerta di circa 44 milioni di euro più bonus la scorsa settimana, secondo Sky, prima che le due parti chiudessero il divario per raggiungere la loro attuale posizione.
La disponibilità del Köln a autorizzare una vendita riflette l'entità dell'offerta rivista del Dortmund rispetto a ciò che altri pretendenti sono stati disposti a pagare, anche se il club si trova ad affrontare la perdita di uno dei talenti giovani più entusiasmanti emersi dal suo vivaio negli ultimi anni.
Se il trasferimento dovesse essere completato, El Mala seguirebbe un numero crescente di prospetti della Bundesliga a trasferirsi direttamente tra club rivali tedeschi piuttosto che mettersi alla prova all'estero, continuando il recente modello del Dortmund di investire pesantemente in talenti promettenti nazionali.
L'allenatore del Köln René Wagner aveva precedentemente elogiato il professionalismo di El Mala durante la saga del trasferimento, notando che il teenager continuava ad allenarsi con pieno impegno nonostante il vortice di speculazioni sul suo futuro.
Questo approccio sembra aver ripagato per tutte le parti: il Köln si prepara a incassare una cifra record per il club, il Dortmund si assicura uno degli attaccanti giovani più discussi della Bundesliga, e El Mala ottiene il trasferimento che si intendeva avere da quando il passaggio proposto al Brentford è crollato all'inizio della finestra.