Il Newcastle United ha contattato il VfB Stuttgart per un trasferimento del nazionale marocchino nell'ultima settimana della finestra di trasferimento, mentre il Galatasaray e il club saudita Al Ittihad hanno anche registrato un interesse concreto.
L'Al Ittihad avrebbe offerto di triplicare lo stipendio del 22enne e ha presentato un'offerta di 40 milioni di euro, ma lo stesso El Khannouss ha infine messo fine a qualsiasi prospettiva di accordo.
Parlando a Bild, il regista ha spiegato che un chiaro piano di sviluppo biennale concordato al suo arrivo a Stuttgart era alla base della sua decisione di restare.
"Ci sono state offerte, ma non sarebbe stata la scelta giusta per me. Quando sono arrivato a Stuttgart, abbiamo concordato un piano che si estendeva su due stagioni," ha detto El Khannouss.
"Voglio esibirmi e guadagnarmi il posto nell'undici titolare. Stuttgart è il posto migliore per me per svilupparmi come giocatore.
"Stiamo giocando a calcio di Champions League. Nella mia giovane carriera, ho già giocato quasi tutto, manca solo la Champions League. Ecco perché sono nel posto giusto qui."
I tifosi dello Stuttgart possono ora aspettarsi almeno un'altra stagione con il marocchino nato in Belgio prima che quel piano biennale sia completato. El Khannouss ha sottolineato il suo valore per la squadra di Sebastian Hoeness con il suo primo avvio della stagione contro il Colonia, segnando dopo 39 minuti in una vittoria per 4-1.
El Khannouss non è stato l'unico giocatore offensivo a rifiutare un trasferimento lucrativo lontano dall'Arena Mercedes-Benz quest'estate. Ermedin Demirović ha anche rifiutato l'interesse del Galatasaray dopo l'arrivo dell'attaccante Dzenan Pejcinovic, scegliendo invece di lottare per il suo posto dopo essere stato indicato per una cessione.
"Ho deciso di guadagnarmi di nuovo il rispetto per il mio nome. Ci sono state molte chiacchiere, persone che dicevano che ero un candidato per essere venduto," ha detto l'attaccante bosniaco. "Ora sono riuscito a dimostrare che sono qui, e che non sono un giocatore che non può trovare un club. Volevo restare, e ho avuto anche ottime conversazioni con l'allenatore. Volevo continuare su questo percorso qui piuttosto che cercare una via d'uscita."